L’Américain Alex Honnold, adepte des ascensions de l’extrême, a grimpé dimanche au sommet du Taipei 101, le gratte-ciel le plus haut de Taïwan et l’un des plus grands du monde, sans dispositif de sécurité, sous les yeux de centaines de curieux.Le sportif de 40 ans, spécialiste des défis où une chute est souvent synonyme de mort, a vaincu le building de quelque 508 mètres dans la matinée après une heure et demie d’effort, levant les bras une fois perché en haut de la tour, ont constaté des journalistes de l’AFP.Sa performance, retransmise en direct sur Netflix, a attiré des centaines de journalistes et de fans. Elle devait avoir lieu samedi matin mais avait été repoussée en raison du mauvais temps. Honnold n’en est pas à son premier sommet, de béton ou de roc, dans ces conditions: il avait notamment dompté le célèbre El Capitan dans la vallée américaine de Yosemite, à la seule force de ses membres, en 2017.Cet exploit est raconté dans “Free Solo”, récompensé par l’Oscar du meilleur documentaire en 2019.Quant à son défi de dimanche, Honnold le qualifiait de “plus grosse escalade urbaine libre en solitaire jamais vue”, avant de s’attaquer au fameux building.”C’est un rêve de toujours que j’ai, d’escalader un gratte-ciel”, disait-il dans une vidéo promotionnelle de Netflix. “Pas de cordes, pas d’équipement (de sécurité), juste moi et l’immeuble”.Habillé d’un t-shirt rouge et de chaussons jaunes sur mesure, l’Américain a gravi avec fluidité le bâtiment de 101 étages tout de verre et d’acier.Il a même interagi avec des spectateurs qui suivaient son parcours depuis une plateforme d’observation au 89e étage.Un photographe, suspendu par des cordes, capturait son exploit, pendant qu’un hélicoptère tournait autour du gratte-ciel.La présidente du Taipei 101, Janet Chia, s’était félicitée samedi lors d’un point presse d’apprendre que des curieux avaient fait le chemin depuis Singapour, Hong Kong ou le sud de Taïwan pour assister à cette performance, présentant ses excuses pour le retard.”Mais cet événement épique vaut assurément d’attendre”, avait-elle assuré.Richard Bode, 34 ans, était arrivé tôt pour ne rien manquer de cette “expérience qui n’arrive qu’une seule fois dans une vie”.Un autre spectateur, Benson, âgé de 24 ans, qualifie Honnold d'”incroyablement courageux”.Quant à Lin Chia-jou, 54 ans, elle explique à l’AFP avoir trouvé ce défi “terrifiant”, saluant néanmoins les efforts du grimpeur.Honnold est le premier à vaincre le Taipei 101 sans corde, harnais ou filet de sécurité, mais pas le premier à le grimper.En 2004, le Français Alain Robert, surnommé “Le “Spiderman français”, avait escaladé la tour, mais aidé de cordes de sécurité en raison de conditions pluvieuses.

Mikaela Shiffrin a encore frappé un grand coup dimanche. L’Américaine a aisément dominé le slalom de Spindleruv Mlyn (République tchèque), une 108e victoire en Coupe du monde qui lui assure de remporter son neuvième petit globe dans la discipline, à deux semaines des JO.Déjà très largement en tête à l’issue de la première manche, Shiffrin a devancé la championne du monde suisse Camille Rast de 1 sec 67/100e et l’Allemande Emma Aicher de plus de deux secondes (2.18).Impériale dès la première manche, Shiffrin disposait de plus d’une seconde d’avance en renfermant le portillon.Aussi impeccable techniquement que solide physiquement, elle a pris un départ prudent en seconde manche, lâchant une demi-seconde sur le haut de la piste, mais a ensuite laissé filer son ski jusqu’à remporter la manche et creuser encore l’écart face à ses concurrentes.Pour sa dernière course avant les Jeux de Milan Cortina (6-22 février), où elle cherchera à effacer la désillusion de Pékin en 2022 (aucune médaille), Shiffrin s’est assurée dimanche son premier trophée de l’hiver: avec sept victoires (et une 2e place) en huit slaloms disputés cet hiver, l’Américaine est assurée de remporter le petit globe de la discipline pour la 9e fois, un record.Elle cumule 780 points, soit 288 de plus que sa dauphine Camille Rast, qui ne pourra quoi qu’il arrive pas la rattraper au classement de la spécialité puisqu’il ne reste que deux slaloms au programme de la Coupe du monde (une victoire rapporte 100 points).- “J’aime juste skier” -“C’est une belle surprise”, a réagi l’Américaine au micro de la Fédération internationale (FIS). “Pour être honnête, c’était difficile de penser à ça aujourd’hui car il fallait vraiment se concentrer sur la course du jour.”Il s’agit donc du neuvième globe du slalom pour la reine absolue entre les piquets, 13 ans après son premier en 2013 et 15 ans après ses débuts en Coupe du monde, déjà à Spindleruv Mlyn en 2011.”Je me revois ici quand j’avais 15 ans. C’est juste génial d’être là. J’aime juste skier, j’adore ça, c’est tout, ça me rend heureuse”, a-t-elle affirmé.Au classement général de la coupe du monde, elle est aussi en tête avec 1.133 points, là encore devant Camille Rast (970).La Coupe du monde féminine de ski alpin se poursuit avec l’étape de Crans Montana (Suisse) vendredi et samedi, avant le début des JO où elle est attendue comme l’une des immenses stars.”Les JO c’est un défi bien différent”, a-t-elle tempéré dimanche. “J’ai vécu des Jeux géniaux (2014, 2018), des Jeux durs (2022), j’essaye de les appréhender avec un bon état d’esprit, je fais confiance à mon équipe. L’équipe américaine est très forte cette année.”Côté Françaises, Marion Chevrier a terminé 11e à 3 sec 99 de Shiffrin. Marie Lamure est 12e (+ 4.03), Caitlin McFarlane 15e (+ 4.33) et Doriane Escané 23e (+ 5.16).

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