Sénégal: le Parlement décide du sort d’anciens ministres soupçonnés de malversations

Les députés sénégalais examinent jeudi une demande de la justice visant le renvoi devant une cour spéciale de cinq anciens ministres accusés de malversations présumées liées notamment à un fonds anti-Covid.Ces procédures, rares dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, sont ouvertes à l’Assemblée nationale, largement contrôlée par le parti du président Bassirou Diomaye Faye, élu en mars 2024 et qui prône une rupture avec la gestion de ses prédécesseurs.M. Faye a promis de lutter contre la corruption dans le pays, et son régime a lancé diverses enquêtes contre des responsables de l’administration précédente, celle de l’ex-président Macky Sall (2012-2024).Les cinq ex-ministres concernés, tous plusieurs fois membres de gouvernements de Macky Sall, sont Amadou Mansour Faye, également beau-frère de l’ex président, Aïssatou Sophie Gladima, Moustapha Diop, Salimata Diop et Ismaïla Madior Fall.Les quatre premiers sont visés en relation avec un fonds anti-Covid, selon le ministère de la Justice. Le cinquième, M. Fall, a déclaré à la presse faire l’objet d’une plainte relative à des problèmes fonciers allégués alors qu’il était ministre de la Justice.Les poursuites contre d’anciens ministres dans l’exercice de leurs fonctions doivent être autorisées par les députés, et leurs dossiers ont été transmis à l’Assemblée nationale par le ministère de la Justice. Plusieurs personnalités, parmi lesquelles des artistes, animateurs, stylistes ou des hauts fonctionnaires, ont ces derniers jours été interrogés au Sénégal dans le cadre des enquêtes sur le fonds anti-Covid.L’opposition dénonce une “chasse aux sorcières” et un “acharnement” contre l’ancien pouvoir.Deux des cinq anciens ministres, Moustapha Diop et Salimata Diop (sans lien de parenté), ont été élus députés en novembre 2024, après le départ du président Sall. Leurs immunités ont été levées le 2 mai par l’Assemblée nationale pour permettre d’enquêter sur leurs gestions.Il est reproché à Moustapha Diop des dépenses de 2,5 milliards de francs CFA (3,8 millions d’euros) en liquide, “une violation” des règles comptables. Salimata Diop doit, elle, justifier de dépenses de plus de 57 millions de FCFA (87.000 euros), selon des sources parlementaires.- Surfacturations -Le fonds anti-Covid, d’un montant de 1.000 milliards de francs CFA (1,5 milliard d’euros), financé par l’Etat sénégalais et des bailleurs, était notamment destiné à renforcer le système sanitaire, à soutenir les ménages et le secteur privé et à maintenir les emplois, dans ce pays ouest-africain démuni.Dans un rapport d’audit publié en décembre 2022, la Cour des comptes a relevé des irrégularités dans la gestion de ce fonds, liées à des surfacturations à hauteur de 2,7 milliards de francs CFA (4,1 millions d’euros) dans l’achat de riz destiné aux ménages défavorisés, et d’un montant de 42 millions de francs CFA (environ 64.000 euros) pour l’acquisition de gel hydro-alcoolique. Les députés sont convoqués jeudi à partir de 10H00 (GMT et locales) pour l’examen des “projets de résolution de mise en accusation devant la Haute Cour de justice” des cinq anciens ministres, a indiqué l’institution dans un communiqué.Une majorité de 3/5ème des 165 membres de l’Assemblée est requise pour l’adoption de chaque projet de résolution, le vote étant à bulletin secret.Après le vote des résolutions de mise en accusation, les ministres doivent, le cas échéant, être auditionnés par la commission d’instruction de la Haute Cour qui décidera de leur renvoi ou non en procès.Cette cour spéciale, présidée par le président de la Cour suprême, est habilitée à juger les présidents et membres du gouvernement pour des délits et crimes commis dans l’exercice de leurs fonctions. Ses décisions ne sont pas susceptibles d’appels.

Digital voting breeds distrust among overseas Filipino workers

A new online voting system aimed at boosting turnout among the Philippines’ millions of overseas workers ahead of Monday’s mid-term elections has been marked by confusion and fears of disenfranchisement.Thousands of overseas Filipino workers, or OFWs, have already cast their ballots in the race dominated by a bitter feud between President Ferdinand Marcos and his impeached vice president Sara Duterte.While official turnout figures are not yet publicly available, data from the Commission on Elections (Comelec) show at least 134,000 of the 1.22 million registered overseas voters have signed up for the new online system, which opened April 13.But Jun Burlasa III, a Filipino working in Singapore, says he will not vote again if he has to do it online. “I’d rather do manual,” the 50-year-old told AFP this week, describing the new system as “confusing and suspicious”.At issue is a digital QR code generated after voting that leads users to a page asking them to verify their ballot has been submitted correctly. Below that is a box containing a jumble of computer code and candidate names.Burlasa said many of the names visible were candidates for whom he had not voted.Similar stories about the anxiety-inducing webpage have proliferated across social media, including Facebook posts that have reached thousands.Eman Villanueva, a Hong Kong-based activist with migrant rights group BAYAN, said he was unsure his vote had been properly counted. “There is absolutely no way for the voters to know if the votes that went through really reflected our choices,” he said. In previous overseas elections, voters could review the names they selected after the fact, but Comelec told AFP the QR code was never supposed to serve that purpose.The landing page was only intended to verify a ballot’s receipt, the commission said, adding that the name of every candidate running in the election should appear.”We are definitely considering the feedback and studying how to incorporate them in future elections,” Ian Geonanga, Comelec’s director of overseas voting, told AFP.Election watchdogs, however, say the commission failed to properly explain the new system and warn of the confusion risks disenfranchising voters. “It’s a natural reaction of people that if you’re not familiar with the system, then you won’t trust it the first instance,” said Ona Caritos, executive director of the nonprofit Legal Network for Truthful Elections (Lente). – ChatGPT, disinfo and 2028 -Since April 14, 1.5 million people have watched a video in which a Philippines-based engineer named Jaydee San Juan quizzes ChatGPT about the names visible on the ballot verification page.”It’s highly likely showing the candidates that were selected/voted for using that ballot ID,” the AI chatbot replied.Comelec, however, got the opposite answer when conducting the ChatGPT experiment itself, Geonanga told AFP.The election commission’s efforts to quell fears about the new system, meanwhile, have been misrepresented to sow more disinformation.AFP fact-checkers recently debunked a video edited to make it appear Geonanga was saying online ballots were “designed” to rig the election’s results.The fiasco has also left election watchdogs and migrant groups sceptical that the switch to online voting will boost turnout as intended.Danilo Arao, convenor of voting watchdog Kontra Daya, said even a small change to the ballot’s design might have helped assuage fears he believes could lead to “widespread disenfranchisement”.Lente’s Caritos said losing trust in the online voting system could impact OFWs’ participation in the 2028 presidential election.“We don’t want that, because if election results are not trusted by our voters, then it would go into the legitimacy of the government,” she said. “It’s a domino effect.”

En Europe, le loup reste une “espèce protégée”, mais moins qu’avant

Les eurodéputés entérinent jeudi le déclassement du statut du loup, qui sera désormais sur le territoire de l’UE une espèce “protégée” et non plus “strictement protégée”, une évolution dénoncée par des défenseurs de la biodiversité.Le texte, transposant dans le droit européen les récentes modifications de la Convention de Berne sur la conservation de la vie sauvage, doit être adopté à la mi-journée, en session plénière à Strasbourg.Il devrait être soutenu par une majorité constituée de la droite (PPE), des socialistes et démocrates (groupe S&D) et des libéraux et centristes de Renew.Les Verts et le groupe de La Gauche, qui déplorent une décision “politique et non scientifique”, devraient voter contre.”La dégradation de la protection du loup ignore les outils efficaces de coexistence et risque de transformer la protection de la nature en un jeu politique. Elle flatte la peur plutôt que les faits”, a dénoncé l’élu allemand Sebastian Everding, au nom de La Gauche.”L’UE abandonne le loup à son triste sort”, avait regretté l’organisation WWF à l’automne 2024, quand le comité permanent de la convention de Berne s’apprêtait à dégrader le statut de protection. Concrètement, cette évolution législative dans l’Union européenne va faciliter les tirs et l’abattage de loups dans les régions rurales et montagneuses où la proximité de l’animal avec bétail et chiens de troupeau est jugée trop menaçante.”Les Etats membres resteront responsables des plans de gestion du loup, mais disposeront de davantage de souplesse qu’aujourd’hui, j’espère que cela va faciliter la coexistence”, a déclaré Herbert Dorfmann, eurodéputé italien du PPE, en conférence de presse.Le PPE, premier groupe du Parlement et famille politique de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, est à l’initiative sur ce sujet.Ce parti a présenté le texte soumis à la plénière comme l’aboutissement d’un travail de trois ans, né du constat d'”une augmentation des conflits entre loups et éleveurs”.- “Menace permanente” -Depuis la directive de 1992 interdisant leur élimination, la population de loups est en hausse sur le continent européen, au point d’atteindre les 20.300 individus recensés dans l’UE en 2023.Cette année-là, Ursula von der Leyen est montée au créneau pour dénoncer le “réel danger” que constituent les meutes de loups pour le bétail dans certaines régions.La responsable allemande a elle-même subi la perte d’un vieux poney, tué en septembre 2022 dans la propriété familiale du nord de l’Allemagne après qu’un loup se soit introduit dans son enclos.Il n’y a pas encore eu de drame humain à cause du loup, mais des éleveurs et leur famille ont peur, ont insisté mercredi des élus du PPE.”Plus de 60.000 animaux d’élevage sont attaqués chaque année dans l’UE”, a appuyé l’Espagnole Esther Herranz Garcia, qui a négocié le texte pour son groupe.L’extrême droite pourrait mêler ses voix à celles de la majorité, au moins en partie.”Ceux qui nourrissent notre pays ne peuvent continuer à travailler avec cette menace permanente”, a fait valoir Valérie Deloge (Les Patriotes), élue française se proclamant “députée et éleveuse”.Associés à la démarche, selon la procédure dite du “vote accéléré”, sans débat préalable dans l’hémicycle, les socialistes et les centristes ont voulu dédramatiser.”On ne délivre pas un permis de tuer, on donne plus de latitude pour des dérogations locales, le loup reste une espèce protégée”, a souligné à l’AFP l’ancien ministre français Pascal Canfin, eurodéputé de Renew.

Trump tariff plan brings Hollywood’s struggles into focus

Donald Trump’s proposal to put 100 percent tariffs on foreign movies left many filmmakers scratching their heads. But it did highlight a problem plaguing Hollywood: cinema is rapidly abandoning its long-time home.For decades almost every film that hit US theatres — as well as most of what was on TV — emanated from a handful of movie lots in the sun-soaked capital of America’s entertainment industry.Actors, stunt performers, costume designers, set builders, editors and special effects wizards flocked to Los Angeles, where they worked with hundreds of thousands of drivers, caterers, location managers, animal handlers and prop wranglers to produce thousands of hours of output every year.The city boomed from the 1920s onwards because it was an industry town with a virtual stranglehold.Not any more.”The Movie Industry in America is DYING a very fast death,” Trump blared on his social media platform over the weekend.- All-time low -The number of shooting days in Los Angeles reached an all-time low last year — lower even than during the Covid-19 pandemic, when filming shut down completely.Less than one-in-five film or TV series broadcast in the United States was produced in California, according to FilmLA, an organization that tracks the movie industry.”On-location production in Greater Los Angeles declined by 22.4 percent from January through March 2025,” it said in a report, with film and TV production both down 30 percent year-on-year.Southern California’s high costs — including for labor — are a problem for studios, whose margins are small, especially as fewer people are prepared to shell out for pricey cinema tickets, preferring to watch titles at home.As revenue pressures mount, production houses are turning to filming opportunities abroad that offer them savings. And there is no shortage of countries courting them: Britain, France, Germany, Australia, Hungary, Thailand and others all offer tax incentives.The temptation to film abroad only increased during the Hollywood actors’ and writers’ strike in 2023, said entertainment lawyer Steve Weizenecker, who advises producers on financial incentives.”During the strikes, I had production that went to the UK, that went to France, Italy and Spain, because they couldn’t shoot here,” he told AFP.”And so the concern now is how do we bring that back?”Toronto, Vancouver, Britain, Central Europe and Australia now all rank above California as preferred filming locations for industry executives.Competition has never been more fierce: in 2024, 120 jurisdictions worldwide offered tax incentives for film and TV production, almost 40 percent more than seven years ago.- Canada first -Canada introduced a tax break for film and TV productions as early as 1995.”That was when the term ‘runaway production’ started being thrown about, because suddenly producers did not have to shoot in California or New York,” Weizenecker said.Canada’s success has since spawned competition between dozens of US states.Georgia, where many Marvel superhero films are shot, has offered a tax credit since 2005. New Mexico, the setting for drug drama “Breaking Bad,” has been doing the same since 2002. And Texas, which has offered tax breaks since 2007, wants to increase its budget allocated to such funding.”Much like Detroit lost its hold on the auto industry, California has lost its dominance, mostly due to the arrogance of not understanding there are always alternatives,” Bill Mechanic, a former Paramount and Disney executive, told Deadline.State officials, prompted by the cries of anguish from Hollywood have belatedly begun to take notice.Last year, California Governor Gavin Newsom called on lawmakers to double the money available to the state’s TV and film tax credit program.California currently offers a tax credit of up to 25 percent that can be used to offset expenses including the cost of hiring film crews or building sets.Two bills trundling through the legislature could increase it up to 35 percent of qualified expenditures, and would expand the kind of productions that would qualify.Newsom reacted to Trump’s tariff suggestion with a counter-proposal for a $7.5 billion federal tax credit that would apply nationwide.Whether or not the Republican would be keen to support an industry he views as hostile and overly liberal remains to be seen, but it would really help, according to George Huang, a UCLA professor of screenwriting.”Right now the industry is teetering,” Huang told the Los Angeles Times. “This would go a long way in helping right the ship and putting us back on course to being the capital of the entertainment world.”

‘Dream turned nightmare’ for Venezuelan migrant deported from US by Trump

Merwil Gutierrez, 19, was among 200 Venezuelans controversially deported by the Trump administration to El Salvador in March without due process or any criminal charges, says his father who has heard nothing for weeks.”I don’t know if my son is okay, if he is sick, I don’t know if he is eating at all,” Wilmer Gutierrez, Merwil’s father, told AFP.  “The relatives of all those who are there” have the same concerns, he said.Merwil does not know why he was taken to El Salvador’s notorious Terrorism Confinement Center (CECOT) in a wave of deportations that has stirred legal debate in the United States over a lack of due process and alleged human rights violations, his father said.Merwil was arrested by agents around 11:00 pm on February 24 from the door of the Bronx building where he lived, after buying dinner and socializing with neighbors.The agents initially asked for another man with a different name, his father said. After checking his identity, one agent told him he could go, but another decided to detain him, along with two others, said Wilmer in a park in front of their building. He last spoke to his son while Merwil was detained in a Texas processing center where he learned that he would be deported the next day. Both men assumed it would be to their native Venezuela.”When we found out that those flights had arrived in El Salvador… we weren’t sure about whether they had sent him to Venezuela, because no flight was due to leave for there,” said the 40-year-old father of three.Until US authorities issued a list of those deported to El Salvador some days later, Wilmer was in the dark about his son’s whereabouts.The removals conducted by the Trump administration sparked condemnation and allegations he has run roughshod over the law, court orders and human rights in his push to conduct the “largest deportation effort in US history.”- ‘Simply a kidnapping’ -One of the most publicized was the removal of Maryland man Kilmar Abrego Garcia, who was apparently deported to his native El Salvador by accident.The Department of Homeland Security did not respond to requests for comment.Last week, a Texas judge blocked deportations like Merwil Gutierrez’s under the 1798 Alien Enemies Act.Previously, the US Supreme Court and several district courts had temporarily halted the expulsions. Merwil had filed for asylum, said lawyer Ana de Jesus from the organization Immigracion al Dia, who described what happened to her client as “horrible.” Together with other migrant support organizations, they are considering seeking a court order demanding the government correct its abuse of power. “Regardless of whether something can be done or not, what we’re trying to do is make noise, public pressure because what is being done — not following due process, not allowing us to help our clients — it is simply a kidnapping,” said de Jesus.In Merwil’s case, two US lawmakers from New York, Alexandria Ocasio-Cortez and Adriano Espaillat, said in a statement “we are horrified by ICE’s abduction of Merwil Gutierrez, who was violently taken from his doorstop in the Bronx and deported to El Salvador.”After an arduous journey through the famously dangerous jungles of the Darien Gap, between Colombia and Panama, following hundreds of thousands of other Venezuelans, Wilmer and his then 17-year-old son entered the US in July 2023 seeking asylum.Wilmer insists his son, whom he describes as passionate about clothing and shoes, did not have the tattoos commonly linked by law enforcement to the violent Tren de Aragua Venezuelan street gang.”If they made a mistake in this country, then let them do the time in this country or send them to their own country,” said Wilmer. Father and son both worked nights at a packaging warehouse since arriving in New York.On the night of his arrest, Merwil was off work.”That dream (of coming to the United States) turned into a nightmare. It was beautiful while we were coming,” the father said, swiping through images of their journey on his phone. “Look at his childlike face,” he said wistfully. “If they send him back to Venezuela… I would grab my suitcase and leave — that’s where the American dream ends.”

Le Honduras renforce sa sécurité face à une menace de “fusillade de masse”

Le Honduras a renforcé la présence des forces de l’ordre mercredi dans certains secteurs de la capitale, au lendemain de l’alerte donnée par l’ambassade des États-Unis sur une “possible menace de fusillade de masse”. Mardi, l’ambassade américaine a indiqué sur X avoir “reçu des informations concernant une possible menace de fusillade” sur trois sites de Tegucigalpa, dont une école où sont scolarisés ses ressortissants, et a recommandé aux citoyens américains “d’éviter ces zones”. Une vingtaine de militaires armés surveillaient mercredi l’école chrétienne Elliot Dover, dans le sud de Tegucigalpa. “La journée scolaire se déroule normalement”, a déclaré à l’AFP la directrice de l’école, Maria de los Angeles Mendez. “Il n’y a aucune menace directe’, a-t-elle affirmé, refusant de donner des détails sur le nombre d’élèves et d’enseignants dans l’établissement pour des raisons de “sécurité”.Dans le Centre civique gouvernemental, zone où se situent la résidence présidentielle et les sièges de plusieurs ministères, “la sécurité a été renforcée” avec des agents en civil, a déclaré à l’AFP un responsable de la sécurité du lieu, également mentionné par l’ambassade américaine.La représentation diplomatique des Etats-Unis, qui a aussi évoqué un “centre commercial non identifié”, alerte régulièrement ses citoyens sur de possibles risques.La présidente de gauche Xiomara Castro a critiqué mercredi l’alerte de l’ambassade américaine estimant qu’il générait de l'”angoisse”. “Il faut être plus concret, au Honduras nous vivons en paix, il n’y a pas de terrorisme ici”, a-t-elle souligné.La police a également assuré dans un communiqué avoit déjà reçu en 2025 “des avertissements concernant un possible attentat” comme “l’installation d’engins explosifs” dans le but de “provoquer le chaos et la déstabilisation” et que “des actions préventives ont été activées”.Le ministre de la Planification, Ricardo Salgado, a estimé sur X la situation “ironique”, car les autorités américaines “n’ont pas anticipé de fusillade sur leur territoire”, malgré “toute leur technologie et intelligence”.Le porte-parole de l’armée hondurienne, Mario Rivera, a indiqué à l’AFP que “les enquêtes se poursuivent” sur ces menaces potentielles.Le directeur de la police, Juan Manuel Godoy, avait expliqué mardi qu'”une alerte signifie que quelque chose peut arriver” et que l’ambassade avait reçu l’information du FBI, la police fédérale américaine.Le ministre des Affaires étrangères du Honduras, Enrique Reina, avait le même jour souligné que l’information avait été traitée “de manière responsable et diligente, indépendamment de sa véracité ou probabilité”.Le Honduras a enregistré un taux d’homicides de 26 pour 100.000 habitants en 2024, le plus bas depuis deux décennies, selon la police.