Progressive influencer tells of detention at US airport

A high-profile left-wing influencer and political commentator said Monday he was detained for hours by US border officials and interrogated about his political views. US citizen Hasan Piker — who has millions of followers on YouTube, Twitch and X, and been outspoken in his criticism of Israel — says he was held at Chicago’s O’Hare International Airport for over two hours on Sunday.He spoke out as the administration of President Donald Trump is facing growing criticism over claims of punitive action taken by federal agents against US citizens and legal residents for merely voicing progressive opinions.Pike said his exchanges with officials were largely cordial but an officer asked his views on Trump and whether he has been in contact with militant groups Hamas and Hezbollah.”He’s like, ‘Do you talk about Trump?’ And that was the first time where I was like, ‘What is this question?'” Piker said on a video posted to his YouTube account.”I literally straight up told him. I was like, ‘Why are you asking me this… what does this have to do with anything?'”Piker says he told the official: “I don’t like Trump. Like, what are you going to do? It’s protected by the First Amendment.”The Turkish-American 33-year-old was born in New Jersey, and has hosted US Senator Bernie Sanders and Representative Alexandria Ocasio-Cortez on his platform in the past.Department of Homeland Security official Tricia McLaughlin responded Monday denying that Piker’s political beliefs triggered the secondary screening, according to media reports.”Upon entering the country, this individual was referred for further inspection — a routine, lawful process that occurs daily, and can apply for any traveler. Once his inspection was complete, he was promptly released,” McLaughlin told US media.Piker maintains that his online content has never broken the law and only engaged in speech protected by the US Constitution.”The reason for why they’re doing that is, I think, to try to create an environment of fear, to try to get people like myself — or at least like others that would be in my shoes that don’t have that same level of security — to shut… up,” he added. Advocacy group Defending Rights & Dissent said it was “deeply disturbed” by the notion of border officials stopping political commentators to interrogate them about constitutionally-protected speech. “Such an abuse of power is an affront to press freedom,” it said.

Etats-Unis et Chine mettent leur guerre commerciale sur pause

Les Etats-Unis et la Chine ont mis sur pause lundi leur guerre commerciale en annonçant la suspension pour 90 jours de la majeure partie des droits de douane prohibitifs qu’ils s’étaient mutuellement imposés et qui ont ébranlé l’économie mondiale.Cette suspension prendra effet à minuit, heure de l’est américain (04H00 GMT), dans la nuit de mardi à mercredi, a annoncé la Maison Blanche, après deux jours de négociations à Genève.Concrètement, les deux premières puissances économiques mondiales acceptent de réduire largement – à 30% pour Washington et 10% pour Pékin – les surtaxes qu’ils s’imposent mutuellement, contre respectivement 145% et 125% après l’escalade initiée par Donald Trump début avril.La nouvelle a rassuré les marchés, Wall Street terminant lundi largement dans le vert, avec un Dow Jones prenant 2,81%, le Nasdaq 4,35% et le S&P 500 3,26%.”Nous avons réalisé une remise à zéro complète avec la Chine, après des discussions productives à Genève. Chacun a accepté de réduire les droits de douane imposés depuis le 2 avril à 10% pour 90 jours et les négociations vont se poursuivre sur les aspects structurels plus larges”, a déclaré le président américain.Le total des droits de douane imposés par les Etats-Unis est en fait de 30% car Washington n’a pas retiré une surtaxe de 20% mise en place avant le mois d’avril.Washington lève aussi une partie des barrières douanières visant les colis venant de vendeurs chinois comme Temu, Shein ou AliExpress. Pour ces importations de petite valeur distribuées par la poste américaine (USPS), les droits de douane instaurés à 120% depuis le 2 mai sont désormais réduits à 54%, selon le texte du décret publié lundi par la Maison Blanche. – Fin de l'”embargo”? -Donald Trump espère désormais discuter avec son homologue chinois Xi Jinping, “peut-être à la fin de la semaine”.Il s’agit d’un premier signe concret d’apaisement dans cette guerre commerciale qui a fait tanguer les marchés financiers et alimenté des craintes d’inflation et de ralentissement économique aux Etats-Unis, en Chine et dans le reste du monde.Depuis Genève, le ministre américain des Finances Scott Bessent a souligné que les importantes barrières douanières instaurées ces derniers mois avaient de facto mis en place un “embargo” sur les échanges entre les deux pays.La réduction de ces droits de douane est “dans l’intérêt commun du monde”, a commenté le ministère chinois du Commerce, saluant des “progrès substantiels” avec Washington.- “Accord plus étoffé” -Dans un entretien avec la chaîne américaine CNBC lundi, M. Bessent a évoqué une nouvelle réunion sino-américaine “dans les prochaines semaines pour travailler à un accord plus étoffé”.Il a notamment dit vouloir parler avec Pékin des restrictions autres que les droits de douane, appelées “barrières non tarifaires”, qui empêchent selon lui les entreprises américaines de prospérer en Chine. Il s’agit traditionnellement de licences ou de quotas d’importation.”En réalité, la Chine a des droits de douane peu élevés. Ce sont ces barrières non tarifaires, plus insidieuses, qui nuisent aux entreprises américaines qui veulent y faire des affaires”, a-t-il déclaré.Selon l’autre négociateur américain à Genève, le représentant au Commerce Jamieson Greer, Washington et Pékin vont également “travailler de façon constructive” sur la question du fentanyl, un puissant opioïde de synthèse qui fait des ravages aux Etats-Unis et dont les précurseurs chimiques sont fabriqués en partie en Chine. Ce sujet est la base légale de la surtaxe de 20% entrée en vigueur avant avril.L’annonce sino-américaine “va au-delà de ce qu’attendaient les marchés”, a souligné Zhiwei Zhang, président et économiste en chef de Pinpoint Asset Management, qui y voit un “bon point de départ pour que les deux pays négocient”.”Du point de vue de la Chine, le résultat de ces négociations est un succès, car elle a adopté une position de fermeté face à la menace américaine de droits de douane élevés, et est parvenue à les faire baisser drastiquement sans faire de concessions”, a-t-il relevé.Mais si cette trêve constitue un “progrès important”, “il y a encore des efforts à fournir pour parvenir à un accord formel” et la situation “pourrait se dégrader”, a mis en garde Daniela Sabin Hathorn, analyste de Capital.com.Selon une des responsables de la Réserve fédérale américaine, Adriana Kugler, l’accalmie entre les Etats-Unis et la Chine est “évidemment un progrès”. Mais, ajoute-t-elle, les droits de douane appliqués “restent assez élevés” et devraient quand même conduire à “une hausse des prix et à un ralentissement de l’économie”, cependant d’une ampleur moindre qu’initialement craint.burs-els/myl/vla

Etats-Unis et Chine mettent leur guerre commerciale sur pause

Les Etats-Unis et la Chine ont mis sur pause lundi leur guerre commerciale en annonçant la suspension pour 90 jours de la majeure partie des droits de douane prohibitifs qu’ils s’étaient mutuellement imposés et qui ont ébranlé l’économie mondiale.Cette suspension prendra effet à minuit, heure de l’est américain (04H00 GMT), dans la nuit de mardi à mercredi, a annoncé la Maison Blanche, après deux jours de négociations à Genève.Concrètement, les deux premières puissances économiques mondiales acceptent de réduire largement – à 30% pour Washington et 10% pour Pékin – les surtaxes qu’ils s’imposent mutuellement, contre respectivement 145% et 125% après l’escalade initiée par Donald Trump début avril.La nouvelle a rassuré les marchés, Wall Street terminant lundi largement dans le vert, avec un Dow Jones prenant 2,81%, le Nasdaq 4,35% et le S&P 500 3,26%.”Nous avons réalisé une remise à zéro complète avec la Chine, après des discussions productives à Genève. Chacun a accepté de réduire les droits de douane imposés depuis le 2 avril à 10% pour 90 jours et les négociations vont se poursuivre sur les aspects structurels plus larges”, a déclaré le président américain.Le total des droits de douane imposés par les Etats-Unis est en fait de 30% car Washington n’a pas retiré une surtaxe de 20% mise en place avant le mois d’avril.Washington lève aussi une partie des barrières douanières visant les colis venant de vendeurs chinois comme Temu, Shein ou AliExpress. Pour ces importations de petite valeur distribuées par la poste américaine (USPS), les droits de douane instaurés à 120% depuis le 2 mai sont désormais réduits à 54%, selon le texte du décret publié lundi par la Maison Blanche. – Fin de l'”embargo”? -Donald Trump espère désormais discuter avec son homologue chinois Xi Jinping, “peut-être à la fin de la semaine”.Il s’agit d’un premier signe concret d’apaisement dans cette guerre commerciale qui a fait tanguer les marchés financiers et alimenté des craintes d’inflation et de ralentissement économique aux Etats-Unis, en Chine et dans le reste du monde.Depuis Genève, le ministre américain des Finances Scott Bessent a souligné que les importantes barrières douanières instaurées ces derniers mois avaient de facto mis en place un “embargo” sur les échanges entre les deux pays.La réduction de ces droits de douane est “dans l’intérêt commun du monde”, a commenté le ministère chinois du Commerce, saluant des “progrès substantiels” avec Washington.- “Accord plus étoffé” -Dans un entretien avec la chaîne américaine CNBC lundi, M. Bessent a évoqué une nouvelle réunion sino-américaine “dans les prochaines semaines pour travailler à un accord plus étoffé”.Il a notamment dit vouloir parler avec Pékin des restrictions autres que les droits de douane, appelées “barrières non tarifaires”, qui empêchent selon lui les entreprises américaines de prospérer en Chine. Il s’agit traditionnellement de licences ou de quotas d’importation.”En réalité, la Chine a des droits de douane peu élevés. Ce sont ces barrières non tarifaires, plus insidieuses, qui nuisent aux entreprises américaines qui veulent y faire des affaires”, a-t-il déclaré.Selon l’autre négociateur américain à Genève, le représentant au Commerce Jamieson Greer, Washington et Pékin vont également “travailler de façon constructive” sur la question du fentanyl, un puissant opioïde de synthèse qui fait des ravages aux Etats-Unis et dont les précurseurs chimiques sont fabriqués en partie en Chine. Ce sujet est la base légale de la surtaxe de 20% entrée en vigueur avant avril.L’annonce sino-américaine “va au-delà de ce qu’attendaient les marchés”, a souligné Zhiwei Zhang, président et économiste en chef de Pinpoint Asset Management, qui y voit un “bon point de départ pour que les deux pays négocient”.”Du point de vue de la Chine, le résultat de ces négociations est un succès, car elle a adopté une position de fermeté face à la menace américaine de droits de douane élevés, et est parvenue à les faire baisser drastiquement sans faire de concessions”, a-t-il relevé.Mais si cette trêve constitue un “progrès important”, “il y a encore des efforts à fournir pour parvenir à un accord formel” et la situation “pourrait se dégrader”, a mis en garde Daniela Sabin Hathorn, analyste de Capital.com.Selon une des responsables de la Réserve fédérale américaine, Adriana Kugler, l’accalmie entre les Etats-Unis et la Chine est “évidemment un progrès”. Mais, ajoute-t-elle, les droits de douane appliqués “restent assez élevés” et devraient quand même conduire à “une hausse des prix et à un ralentissement de l’économie”, cependant d’une ampleur moindre qu’initialement craint.burs-els/myl/vla

Pour Trump, ce serait “stupide” de refuser l’avion présidentiel offert par le Qatar

Donald Trump a fermement défendu lundi son choix d’accepter un Boeing offert par le Qatar aux Etats-Unis, assurant qu’il serait “stupide” de refuser un tel cadeau, dont il compte faire son nouvel avion présidentiel.”C’est un beau geste venant du Qatar. Je suis très reconnaissant. Je ne suis pas du genre à refuser une telle offre. Je pourrais être une personne stupide et dire +Non, nous ne voulons pas qu’on nous donne un avion très cher+”, a déclaré le président américain, qui doit faire étape au Qatar cette semaine dans le cadre d’une tournée dans le Golfe.La famille royale de l’Emirat est en passe d’offrir aux Etats-Unis un Boeing 747-8, estimé à 400 millions de dollars par des experts et dépeint par des médias américains comme un “palace dans le ciel”.Ce don pose la question de potentiels conflits d’intérêt, d’autant que la Constitution américaine interdit aux dépositaires de l’autorité publique d’accepter des cadeaux “de la part d’un roi, d’un prince ou d’un Etat étranger”.Rappelant cette règle constitutionnelle, des sénateurs démocrates ont dénoncé ce cadeau, assurant qu’il “crée un conflit d’intérêts évident, soulève de graves questions de sécurité nationale, invite à l’influence étrangère et sape la confiance du public dans notre gouvernement”.”Cette semaine, nous demanderons au Sénat de voter pour réaffirmer un principe de base: personne ne doit utiliser le service public pour s’enrichir personnellement par le biais de cadeaux étrangers”, ont ajouté Cory Booker, Brian Schatz, Chris Coons et Chris Murphy dans un communiqué conjoint.Le sénateur Murphy a même promis de bloquer toute vente d’armes future à un “pays qui fait des affaires personnelles directes avec Trump”.Interrogé par un journaliste, Donald Trump a assuré qu’il n’utiliserait pas l’avion à des fins personnelles après son mandat.”Vous devriez avoir honte de poser cette question”, a-t-il répondu à un journaliste. – “Merci beaucoup” -“Ils nous donnent un avion gratuitement. Je pourrais dire +non, non, non, ne nous le donnez pas, je veux payer un milliard de dollars ou 400 millions de dollars, ou quoi que ce soit d’autre. Ou je pourrais dire, +merci beaucoup+”, a-t-il continué.Le recours à un avion offert par une puissance étrangère suscite par ailleurs de vives inquiétudes en termes de sécurité: Air Force One est conçu pour servir de centre de commandement mobile pour le président en cas d’attaque contre les Etats-Unis.Le président américain a assuré qu’à la fin de son mandat, il offrirait cet “Air Force One” à sa future bibliothèque présidentielle, à la manière d’un de ses prédécesseurs, Ronald Reagan.Selon Donald Trump et la Maison Blanche, l’avion pourrait être un cadeau du Qatar au ministère de la Défense américain.”Les détails juridiques de cette offre sont encore en train d’être étudiés”, a déclaré lundi à la chaîne Fox News Karoline Leavitt, la porte-parole du gouvernement. “Mais bien sûr, tout don à ce gouvernement est toujours réalisé dans le respect total de la loi. Nous nous engageons à la plus grande transparence, et nous continuerons à le faire”.Il pourrait s’agir du bien le plus onéreux jamais offert au gouvernement des Etats-Unis.- “Alternative” à Boeing -Mme Leavitt a assuré que le Qatar ne cherchait pas de traitement de faveur en retour, car “ils connaissent le président Trump et savent qu’il ne travaille qu’avec les intérêts des Américains en tête”.Le dirigeant républicain compte remplacer les deux avions présidentiels actuels, des Boeing 747-200B entrés en service en 1990 sous George Bush père. Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a pesté contre les coûts de maintenance importants de ces appareils.Plus tôt cette année, le président américain a indiqué que “des alternatives” étaient à l’étude concernant le futur Air Force One, faisant part de son mécontentement face aux retards pris par l’avionneur Boeing.Le géant américain de l’aérospatiale avait en effet signé en 2018 un contrat de fourniture de deux avions 747-8 avant fin 2024 pour 3,9 milliards de dollars, équipés pour transporter le président américain.Mais des modifications du projet, notamment réclamées par Donald Trump lors de son premier mandat, la faillite d’un sous-traitant ainsi que la pandémie de Covid-19 et les problèmes d’approvisionnement qui ont suivi ont repoussé ce calendrier.Le milliardaire possède un avion privé surnommé “Trump Force One” qu’il a utilisé pour sillonner les Etats-Unis lors de sa campagne présidentielle.

US, China agree to slash tariffs as Trump says will speak to Xi

The United States and China announced Monday an agreement to drastically reduce tit-for-tat tariffs for 90 days, an outcome President Donald Trump dubbed a “total reset” as he said talks with counterpart Xi Jinping could soon follow.After the first meetings between Washington and Beijing since Trump ratcheted up his trade war, the world’s two biggest economies agreed in a joint statement to bring their triple-digit tariffs down to two figures and continue negotiations.The announcement sent financial markets soaring after weeks of turmoil over tariff fears. Major Wall Street indexes surged, with the broad-based S&P 500 closing 3.3 percent higher.”Yesterday we achieved a total reset with China after productive talks in Geneva,” Trump said. “I’ll speak to President Xi, maybe at the end of the week.”US Treasury Secretary Scott Bessent described weekend discussions with Chinese Vice Premier He Lifeng and international trade representative Li Chenggang as “productive” and “robust” with both sides anticipated to meet again soon.Trump’s fresh duties on many imports from China came up to 145 percent this year, compared to 10 percent for other countries in a global tariff blitz launched last month.Beijing hit back with duties of 125 percent on US goods.The United States agreed to lower its tariffs on Chinese goods to 30 percent while China will reduce its own to 10 percent.These actions take effect at 12:01 am on Wednesday, according to an executive order released by the White House.The United States also lowered a levy on low-value imports from China that had hit e-commerce sites such as Shein and Temu. Under Trump’s executive order, “de minimis” items sent through the US Postal Service will be hit with duties of 54 percent of their value, or a $100 payment. The prior tariff had been set at 120 percent.Bessent told CNBC Monday that he expects United States and Chinese representatives to meet again in the coming weeks to work out “a more fulsome agreement.”While Washington does not want broad decoupling from China, it seeks “decoupling for strategic necessities,” Bessent said.He added to CNBC that the 90-day pause was also done to see what the United States could do about non-tariff barriers weighing on US firms. China hailed the “substantial progress” made at the talks, held at the discreet villa residence of Switzerland’s ambassador to the United Nations in Geneva.This move “is in the interest of the two countries and the common interest of the world,” the Chinese commerce ministry said, adding that it hoped Washington would keep working with Beijing “to correct the wrong practice of unilateral tariff rises.”With the agreement, China also committed to suspending or removing non-tariff countermeasures.- Fentanyl ‘cooperation’ -The US additional tariff rate remains higher than China’s because it includes a 20 percent levy over Trump’s complaints about Chinese exports of chemicals used to make fentanyl, US Trade Representative Jamieson Greer told reporters.”Those remain unchanged for now,” he said. But “both the Chinese and United States agreed to work constructively together on fentanyl and there is a positive path forward there as well.”In a joint statement, the two sides agreed to “establish a mechanism to continue discussions about economic and trade relations.””I think we leave with a very good mechanism to avoid the unfortunate escalations,” Bessent said, noting that the tariffs had essentially created a trade “embargo” between the two superpowers.China’s commerce ministry said both parties “will conduct rolling consultations on a regular or ad hoc basis in China, the US or agreed third countries.”- ‘No guarantee’ -A suspension of higher tariffs marks “substantial de-escalation,” said Capital Economics chief Asia economist Mark Williams in a note.But “there is no guarantee that the 90-day truce will give way to a lasting ceasefire,” he warned. Washington appears to be seeking to rally others towards introducing restrictions on trade with China, he said.Nonetheless, the latest development signals negotiations are moving to a more conciliatory phase, according to a Deutsche Bank Research note.Zhiwei Zhang, president and chief economist at Pinpoint Asset Management, believes the outcome of the weekend meeting was a “success” for Beijing.”China took a tough stance on the US threat of high tariffs and eventually managed to get the tariffs down significantly without making concessions,” he said.Trump’s tariffs and high rates targeting China have rocked financial markets, raising fears the levies would rekindle inflation and cause a global economic downturn.The Geneva meeting came days after Trump unveiled a trade agreement with Britain, the first with any country since his new duties on both friend and foe.burs-nl-bys-jmb/dw

US, China agree to slash tariffs as Trump says will speak to Xi

The United States and China announced Monday an agreement to drastically reduce tit-for-tat tariffs for 90 days, an outcome President Donald Trump dubbed a “total reset” as he said talks with counterpart Xi Jinping could soon follow.After the first meetings between Washington and Beijing since Trump ratcheted up his trade war, the world’s two biggest economies agreed in a joint statement to bring their triple-digit tariffs down to two figures and continue negotiations.The announcement sent financial markets soaring after weeks of turmoil over tariff fears. Major Wall Street indexes surged, with the broad-based S&P 500 closing 3.3 percent higher.”Yesterday we achieved a total reset with China after productive talks in Geneva,” Trump said. “I’ll speak to President Xi, maybe at the end of the week.”US Treasury Secretary Scott Bessent described weekend discussions with Chinese Vice Premier He Lifeng and international trade representative Li Chenggang as “productive” and “robust” with both sides anticipated to meet again soon.Trump’s fresh duties on many imports from China came up to 145 percent this year, compared to 10 percent for other countries in a global tariff blitz launched last month.Beijing hit back with duties of 125 percent on US goods.The United States agreed to lower its tariffs on Chinese goods to 30 percent while China will reduce its own to 10 percent.These actions take effect at 12:01 am on Wednesday, according to an executive order released by the White House.The United States also lowered a levy on low-value imports from China that had hit e-commerce sites such as Shein and Temu. Under Trump’s executive order, “de minimis” items sent through the US Postal Service will be hit with duties of 54 percent of their value, or a $100 payment. The prior tariff had been set at 120 percent.Bessent told CNBC Monday that he expects United States and Chinese representatives to meet again in the coming weeks to work out “a more fulsome agreement.”While Washington does not want broad decoupling from China, it seeks “decoupling for strategic necessities,” Bessent said.He added to CNBC that the 90-day pause was also done to see what the United States could do about non-tariff barriers weighing on US firms. China hailed the “substantial progress” made at the talks, held at the discreet villa residence of Switzerland’s ambassador to the United Nations in Geneva.This move “is in the interest of the two countries and the common interest of the world,” the Chinese commerce ministry said, adding that it hoped Washington would keep working with Beijing “to correct the wrong practice of unilateral tariff rises.”With the agreement, China also committed to suspending or removing non-tariff countermeasures.- Fentanyl ‘cooperation’ -The US additional tariff rate remains higher than China’s because it includes a 20 percent levy over Trump’s complaints about Chinese exports of chemicals used to make fentanyl, US Trade Representative Jamieson Greer told reporters.”Those remain unchanged for now,” he said. But “both the Chinese and United States agreed to work constructively together on fentanyl and there is a positive path forward there as well.”In a joint statement, the two sides agreed to “establish a mechanism to continue discussions about economic and trade relations.””I think we leave with a very good mechanism to avoid the unfortunate escalations,” Bessent said, noting that the tariffs had essentially created a trade “embargo” between the two superpowers.China’s commerce ministry said both parties “will conduct rolling consultations on a regular or ad hoc basis in China, the US or agreed third countries.”- ‘No guarantee’ -A suspension of higher tariffs marks “substantial de-escalation,” said Capital Economics chief Asia economist Mark Williams in a note.But “there is no guarantee that the 90-day truce will give way to a lasting ceasefire,” he warned. Washington appears to be seeking to rally others towards introducing restrictions on trade with China, he said.Nonetheless, the latest development signals negotiations are moving to a more conciliatory phase, according to a Deutsche Bank Research note.Zhiwei Zhang, president and chief economist at Pinpoint Asset Management, believes the outcome of the weekend meeting was a “success” for Beijing.”China took a tough stance on the US threat of high tariffs and eventually managed to get the tariffs down significantly without making concessions,” he said.Trump’s tariffs and high rates targeting China have rocked financial markets, raising fears the levies would rekindle inflation and cause a global economic downturn.The Geneva meeting came days after Trump unveiled a trade agreement with Britain, the first with any country since his new duties on both friend and foe.burs-nl-bys-jmb/dw

Trump says would be ‘stupid’ to reject Qatari Air Force One gift

US President Donald Trump on Monday angrily dismissed concerns over his plans to receive a jet from Qatar to be used as Air Force One, saying it would be “stupid” not to accept such a gift.The offer from Qatar’s royal family to donate the $400 million 747-8 to be used as the US presidential plane raised major questions about ethics and security, but Trump played them down.”It’s a great gesture,” the 78-year-old billionaire told reporters at the White House when asked if the oil-rich Gulf state would expect anything in exchange.”I would never be one to turn down that kind of an offer. I mean, I could be a stupid person (and) say ‘no we don’t want a free, very expensive airplane.'”Qatar’s offer came after Trump repeatedly complained of delays and cost overruns in aerospace giant Boeing’s contract to provide two new Air Force One jets to replace the current aging models.Trump responded particularly angrily when asked if he would use the jet in a personal capacity after he left the presidency.”You should be embarrassed asking that question,” Trump told a reporter. “They’re giving us a free jet. I could say, no, no, no, don’t give us I want to pay you $1 billion or $400 million, or whatever it is. Or I could say, thank you very much.”Trump said that instead it would be donated to his future presidential library as an exhibit, in the same way that Ronald Reagan’s library holds a former Air Force One jet.- ‘Nuclear-grade graft’ -Qatar swiftly sought to downplay the uproar, saying the jet would not be a gift.”The possible transfer of an aircraft for temporary use as Air Force One is currently under consideration between Qatar’s Ministry of Defense and the US Department of Defense,” said Ali Al-Ansari, Qatar’s media attache to Washington.But the plan has raised major ethical questions, as the US Constitution prohibits government officials from accepting gifts “from any King, Prince or foreign State.”It has also raised deep security concerns about using a plane donated by a foreign power for use as the ultra-sensitive Air Force One. The jet is designed to serve as a mobile command center for the president in case of an attack on America.Democrats slammed the plan.”Any president who accepts this kind of gift, valued at $400 million, from a foreign government creates a clear conflict of interest,” said a statement by four members of the Senate Foreign Relations Committee.The statement by Senators Cory Booker, Brian Schatz, Chris Coons and Chris Murphy said it also “raises serious national security questions, invites foreign influence, and undermines public trust in our government.” Murphy said separately that he would also block any arms sale to a “nation that is doing direct personal business with Trump,” describing Qatar’s proposed gift as “nuclear-grade graft.”- ‘Utmost transparency’ -Trump and the White House however claim the Qatari jet would be a gift to the US Department of Defense, which would also get around constitutional concerns.White House Press Secretary Karoline Leavitt said Qatar had “graciously offered” to donate a plane to the Pentagon but that the “legal details of that are still being worked out.””Any donation to this government is always done in full compliance with the law, and we commit ourselves to the utmost transparency, and we will continue to do that,” she told Fox News.Trump has long been unhappy with the current Air Force One jets — two highly customized Boeing 747-200B series aircraft that entered service in 1990 under president George H.W. Bush.Earlier this year Trump said his administration was “looking at alternatives” to Boeing following delays in the delivery of two new 747-8 aircraft.Trump also has a model of the future Air Force One in his handpicked red, white and blue colors on the coffee table in the Oval Office, in front of where he sits with foreign leaders.

Trump says would be ‘stupid’ to reject Qatari Air Force One gift

US President Donald Trump on Monday angrily dismissed concerns over his plans to receive a jet from Qatar to be used as Air Force One, saying it would be “stupid” not to accept such a gift.The offer from Qatar’s royal family to donate the $400 million 747-8 to be used as the US presidential plane raised major questions about ethics and security, but Trump played them down.”It’s a great gesture,” the 78-year-old billionaire told reporters at the White House when asked if the oil-rich Gulf state would expect anything in exchange.”I would never be one to turn down that kind of an offer. I mean, I could be a stupid person (and) say ‘no we don’t want a free, very expensive airplane.'”Qatar’s offer came after Trump repeatedly complained of delays and cost overruns in aerospace giant Boeing’s contract to provide two new Air Force One jets to replace the current aging models.Trump responded particularly angrily when asked if he would use the jet in a personal capacity after he left the presidency.”You should be embarrassed asking that question,” Trump told a reporter. “They’re giving us a free jet. I could say, no, no, no, don’t give us I want to pay you $1 billion or $400 million, or whatever it is. Or I could say, thank you very much.”Trump said that instead it would be donated to his future presidential library as an exhibit, in the same way that Ronald Reagan’s library holds a former Air Force One jet.- ‘Nuclear-grade graft’ -Qatar swiftly sought to downplay the uproar, saying the jet would not be a gift.”The possible transfer of an aircraft for temporary use as Air Force One is currently under consideration between Qatar’s Ministry of Defense and the US Department of Defense,” said Ali Al-Ansari, Qatar’s media attache to Washington.But the plan has raised major ethical questions, as the US Constitution prohibits government officials from accepting gifts “from any King, Prince or foreign State.”It has also raised deep security concerns about using a plane donated by a foreign power for use as the ultra-sensitive Air Force One. The jet is designed to serve as a mobile command center for the president in case of an attack on America.Democrats slammed the plan.”Any president who accepts this kind of gift, valued at $400 million, from a foreign government creates a clear conflict of interest,” said a statement by four members of the Senate Foreign Relations Committee.The statement by Senators Cory Booker, Brian Schatz, Chris Coons and Chris Murphy said it also “raises serious national security questions, invites foreign influence, and undermines public trust in our government.” Murphy said separately that he would also block any arms sale to a “nation that is doing direct personal business with Trump,” describing Qatar’s proposed gift as “nuclear-grade graft.”- ‘Utmost transparency’ -Trump and the White House however claim the Qatari jet would be a gift to the US Department of Defense, which would also get around constitutional concerns.White House Press Secretary Karoline Leavitt said Qatar had “graciously offered” to donate a plane to the Pentagon but that the “legal details of that are still being worked out.””Any donation to this government is always done in full compliance with the law, and we commit ourselves to the utmost transparency, and we will continue to do that,” she told Fox News.Trump has long been unhappy with the current Air Force One jets — two highly customized Boeing 747-200B series aircraft that entered service in 1990 under president George H.W. Bush.Earlier this year Trump said his administration was “looking at alternatives” to Boeing following delays in the delivery of two new 747-8 aircraft.Trump also has a model of the future Air Force One in his handpicked red, white and blue colors on the coffee table in the Oval Office, in front of where he sits with foreign leaders.