Murdoch loses ‘Succession’ battle for son’s control of media empire: report

Rupert Murdoch’s audacious bid to cement his eldest son’s control over one of the world’s most influential media empires has failed, a US report said Monday.The first family of news — commanding a stable that includes Fox News, The Wall Street Journal and a host of British and Australian media — had been the inspiration for the hit TV series “Succession.”Like the fictional version, this real-life fight pitted the children of a powerful patriarch against each other for who should be the face and the voice of the empire after the old man dies.Murdoch, now 93, had long intended that his children inherit the empire, and jointly decide its direction.The eldest daughter, Prudence, has had little involvement in the family business, but at various times the other three — Lachlan, James and Elisabeth — have all been considered as successors.But in recent years Murdoch senior had reportedly grown concerned that Fox News — the crown jewels of the collection — might drift away from its lucrative right-wing moorings after his death, to reflect the more centrist views of James and Elisabeth.He had therefore sought to designate Lachlan — who currently heads Fox News and News Corp — as the controlling player in the wider business.That had required rewriting the terms of an irrevocable trust that passed power to the four siblings jointly, stripping three of them of voting power, while allowing them to continue to benefit financially.Rupert Murdoch had argued that giving control to Lachlan — who is understood to share his father’s worldview — was in the financial interests of the whole brood.- ‘Carefully crafted charade’ -The family intrigue played out behind closed doors in a Nevada courtroom, where Murdoch senior and his four children were understood to have given several days’ evidence in September.In a decision filed at the weekend, probate commissioner Edmund J. Gorman Jr. said the father and son had acted in “bad faith” in trying to rewrite the rules, The New York Times reported, citing a copy of the sealed court document.The plan to alter the trust’s structure was a “carefully crafted charade” to “permanently cement Lachlan Murdoch’s executive roles.””The effort was an attempt to stack the deck in Lachlan Murdoch’s favor after Rupert Murdoch’s passing so that his succession would be immutable,” the Times cited the ruling as saying.”The play might have worked; but an evidentiary hearing, like a showdown in a game of poker, is where gamesmanship collides with the facts and at its conclusion, all the bluffs are called and the cards lie face up.”The court, after considering the facts of this case in the light of the law, sees the cards for what they are and concludes this raw deal will not, over the signature of this probate commissioner, prevail.”Murdoch’s lawyer, Adam Streisand, did not immediately reply to an AFP request for comment.The ruling is not final, and must now be ratified or rejected by a district judge. That ruling could be challenged, perhaps provoking another round of legal arguments.The complicated structure of the irrevocable trust reflects the colourful familial relationships that shaped Rupert Murdoch’s life as he built the multibillion-dollar empire.The trust was reported to have been the result of a deal agreed with his second wife — mother of Lachlan, Elisabeth and James — who wanted to ensure her offspring would not be disenfranchised by children Murdoch had with his third wife, Wendi Deng.The Murdoch empire has transformed tabloid newspapers, cable TV and satellite broadcasting over the last few decades while facing accusations of stoking populism across the English-speaking world.Brexit in Britain and the rise of Donald Trump in the United States are credited at least partly to Murdoch and his outlets.

China probes Nvidia for ‘violating’ anti-monopoly law

China on Monday launched an investigation into US chip giant Nvidia for allegedly violating its anti-monopoly laws, a top government agency said, as the two countries race for global chipmaking dominance.Beijing’s state administration for market regulation, the authority on antitrust issues, launched the probe “in accordance with the law,” according to a statement shared online.Nvidia is also suspected of violating commitments it made in 2020, the statement said, when it acquired Israeli data center firm Mellanox.After Beijing announced the probe, shares in Nvidia dropped 2.6 percent by Wall Street’s close on Monday, precipitating a US stocks retreat.”We are happy to answer any questions regulators may have about our business,” an Nvidia spokesman said in a statement.Nvidia succeeds “on merit… and customers can choose whatever solution is best for them,” the California-based company added.China and the United States have in recent weeks clashed over exports of key chipmaking technology, where Nvidia is a major player.Beijing last week said it would restrict exports to the United States of some components critical to making semiconductors, after Washington announced curbs targeting China’s ability to make advanced chips.Among the materials banned from export are the metals gallium, antimony and germanium, China’s commerce ministry said in a statement that cited “national security” concerns.In its own latest curbs, Washington has announced restrictions on sales to 140 companies, including Chinese chip firms Piotech and SiCarrier, without additional permission.The move expands Washington’s efforts to restrict exports of state-of-the-art chips to China, which can be used in advanced weapons systems and artificial intelligence.The new US rules also include controls on two dozen types of chipmaking equipment and three kinds of software tools for developing or producing semiconductors.The US tech behemoth has seen its profits soar on the back of strong demand for its artificial intelligence technology.In November, Nvidia surpassed Apple to become the highest-valued company in the world as the AI boom continues to excite Wall Street.But the Chinese market has been a rare weak spot.The US government in 2023 restricted Nvidia from selling some of its top AI chips to China, which the United States sees as a strategic competitor in the field of advanced semiconductors.Although Nvidia in November reported record high quarterly revenue, investors were wary of US-China tensions reheating with the return of Donald Trump to the White House.But during an event in Hong Kong last month, Nvidia’s Taiwan-born CEO Jensen Huang told reporters “open science and open research in AI is absolutely global” and that “nothing” would stop that.

Oil prices higher on China boost, Syria uncertainty

World oil prices advanced Monday on moves by China to boost its economy as traders tracked an uncertain future for Syria and the wider crude-rich Middle East.Major stock markets diverged as investors reacted to political crises in South Korea and France, and tracked the perspectives for interest rate cuts.Wall Street stocks retreated, with both the S&P 500 and Nasdaq pulling back from all-time highs as investors await key US inflation data later in the week.Gold, seen as a haven investment, pushed higher.”The week has kicked off on a largely upbeat tone following the welcome announcement that Chinese authorities plan to enact further stimulus over the year ahead,” noted Joshua Mahony, analyst at traders Scope Markets.”This shift has already fueled sharp gains in key assets, with the Hang Seng surging 2.8 percent and commodities like copper, zinc, iron ore, and palladium rallying on expectations of increased demand.”Oil prices rose around 1.5 percent as traders tracked developments in Syria after president Bashar al-Assad was ousted over the weekend as Islamist-led rebels swept into Damascus.Investors also reacted to developments in China where President Xi Jinping and other top leaders said Monday they would adopt a more “relaxed” approach to monetary policy as they hashed out plans to boost the economy next year.The world’s second-largest economy is battling sluggish domestic consumption, a persistent crisis in the property sector and soaring government debt — all of which threaten Beijing’s official growth target for this year.Leaders are also eyeing the second term of Donald Trump in the White House, with the president-elect indicating he will reignite his hardball trade policies, fueling fears of another standoff between the superpowers.Elsewhere in Asia, South Korean stocks tumbled as the country was racked with political uncertainty after President Yoon Suk Yeol escaped impeachment following his brief imposition of martial law last week.The Paris stock market rose on Monday, with President Emmanuel Macron apparently eyeing a broad alliance to form a new French government, after Michel Barnier was ousted last week over his 2025 budget plan. – Rates and inflation -Investors also have their eyes on possible cuts to interest rates.The European Central Bank is expected to lower borrowing costs this week and the US Federal Reserve holds its rate meeting next week.But US consumer price inflation (CPI) and wholesale price inflation data are due to be released this week, which could influence the Fed’s decision.Among individual companies, shares in Nvidia fell 2.6 percent at the start of trading after China on Monday launched an investigation into the US chip giant for allegedly violating its anti-monopoly laws.Hershey surged 10.9 percent following reports it had been approached by Mondelez over a potential takeover. Mondelez lost 2.3 percent.- Key figures around 2130 GMT -New York – Dow: DOWN 0.5 percent at 44,401.93 (close)New York – S&P 500: DOWN 0.6 percent at 6,052.84 (close)New York – Nasdaq Composite: DOWN 0.6 percent at 19,736.69 (close)Paris – CAC 40: UP 0.7 percent at 7,480.14 (close)Frankfurt – DAX: DOWN 0.2 percent at 20,345.96 (close)London – FTSE 100: UP 0.5 percent at 8,352.08 (close)Seoul – Kospi: DOWN 2.8 percent at 2,360.58 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 0.2 percent at 39,160.50 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 2.8 percent at 20,414.09 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.1 percent at 3,402.53 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.0555 from $1.0568 on FridayPound/dollar: UP at $1.2746 from $1.2744Dollar/yen: UP at 151.21. yen from 150.00 yen Euro/pound: DOWN at 82.78 from 82.92 penceBrent North Sea Crude: UP 1.4 percent at $72.14 per barrelWest Texas Intermediate: UP 1.7 percent at $68.37 per barrelburs-jmb/dw

Mélenchon réfute toute “intention obsessionnelle” de se présenter à la présidentielle

Le leader de La France insoumise Jean-Luc Mélenchon a réfuté lundi lors d’une réunion publique que ses appels à la démission d’Emmanuel Macron soient liés à une quelconque “intention obsessionnelle” de sa part de se présenter à l’élection présidentielle.”Si, avec mes camarades, je demande la destitution du président de la République, ce n’est pas parce que j’ai l’intention obsessionnelle d’aller me casser la tête à faire ce boulot” a déclaré le triple candidat à la présidentielle lors d’une réunion publique, devant 700 militants selon les organisateurs, à Redon (Ille-et-Vilaine).Tous les responsables insoumis disent régulièrement que Jean-Luc Mélenchon serait “le mieux placé” dans le mouvement de gauche radicale en cas de présidentielle anticipée.Le patriarche insoumis, qui réclame le départ du président de la République depuis que ce dernier a refusé de nommer un Premier ministre issu du Nouveau Front populaire cet été, a également plaidé pour la création d’un “référendum révocatoire”.”N’importe quel élu, n’importe où, moyennant certaines conditions de signatures réunies, etc., doit pouvoir être retiré de son mandat en cours de route”, a développé M. Mélenchon.Le fondateur de La France insoumise a même convoqué le souvenir du général de Gaulle qui a démissionné de la présidence en 1969 après avoir perdu un référendum.”Ca, c’est respecter la démocratie et le peuple français”, a salué Jean-Luc Mélenchon.Depuis la censure du gouvernement Barnier, les Insoumis ont redoublé d’efforts dans leurs appels à la démission d’Emmanuel Macron, après avoir échoué à faire adopter une procédure de destitution du président au Parlement à l’automne.Alors que les différentes forces du Nouveau Front populaire se déchirent depuis la censure du gouvernement Barnier, les Insoumis sont la seule force de gauche à ne pas avoir souhaité rencontrer le président. “On ne fait pas de compromis avant d’avoir discuté, on ne cède pas avant de résister”, a lancé Jean-Luc Mélenchon en guise d’avertissement à ses alliés socialistes, écologistes et communistes, à la veille des consultations d’Emmanuel Macron avec l’ensemble des forces politiques, hors LFI et RN.”Je vis avec l’idée qu’ils ne le feront pas (de construire une coalition avec le centre ou la droite, ndlr) et que dans un jour ou deux, un peu penauds, ils vont revenir. Hein Pomponette”, a-t-il également raillé en référence au film de Marcel Pagnol, “La Femme du boulanger”.”Aussi longtemps que (le nouveau gouvernement) ne nous demandera pas la confiance, nous déposerons des motions de censure”, a-t-il enfin prévenu.

En quête d’un Premier ministre, Macron réunit les partis mardi, hors RN et LFI

Les ténors des partis politiques, hors RN et LFI, sont conviés mardi après-midi pour une réunion avec Emmanuel Macron afin d’avancer sur une “méthode” permettant à un futur gouvernement d’être constitué, et surtout de survivre à une censure.Le président de la République a invité ces chefs de parti et de groupe parlementaire à l’Elysée autour d’une même table à partir de 14H00, après avoir consulté séparément différentes forces politiques.”L’objectif est d’avancer sur un accord concernant une méthode” pour progresser dans la constitution d’un nouveau gouvernement, a fait savoir l’entourage du chef de l’Etat qui a repris lundi ses consultations, cinq jours après la censure de Michel Barnier.”L’idée c’est que (…) le président de la République puisse faire une forme de synthèse” des rencontres des derniers jours “et travailler à une forme d’accord de méthode sur comment on peut discuter dans les jours à venir”, a résumé la patronne des Ecologistes Marine Tondelier sur France info.”Nous ne participerons pas à un gouvernement +d’intérêt général+ avec LR ou des macronistes ou je ne sais qui”, a-t-elle toutefois écarté.Le patron de la droite à l’Assemblée Laurent Wauquiez a aussi mis les choses au clair dans un message à ses troupes lundi soir. “Compte tenu des participants”, la réunion mardi ne peut servir qu’à discuter d’une “méthode pour obtenir une non-censure et en aucun cas une négociation sur la participation à un gouvernement ou sur un programme”.Les socialistes et les communistes, membres du Nouveau Front populaire avec La France insoumise, enverront également leurs représentants. “Comment sauver le soldat Macron et le Macronisme avec”, a tancé sur X Eric Coquerel, cadre de LFI à l’Assemblée.”La politique de la terre brûlée ce n’est pas la nôtre”, a répondu sur BFMTV le patron des députés communistes André Chassaigne, annonçant aussi une réunion des chefs des députés NFP à 09H00 mardi.”Tout ça n’aboutira pas. C’est du temps de gagné, de la méfiance de répandue entre nous, de la suspicion, de l’affaiblissement”, a prophétisé Jean-Luc Mélenchon en référence à la réunion à venir à l’Elysée, écartant toute “concession” aux macronistes.- Le programme plus tard ? -Marine Le Pen et Jordan Bardella ne seront pas non plus à l’Elysée. L’entourage du chef de l’Etat estime que le parti lepéniste et LFI ont fait valoir qu’ils ne souhaitaient pas trouver de compromis. “Ils voudraient installer le match RN-LFI (à la présidentielle de) 2027 qu’ils ne s’y prendraient pas autrement”, a réagi le président du RN Jordan Bardella auprès de BFMTV, dénonçant une forme d'”irrespect”.Quoi qu’il en soit, cette réunion ne devrait pas être le lieu pour plancher sur une plateforme programmatique. Cette tâche ardue resterait confiée au futur Premier ministre.”Si ce n’est pas un Premier ministre de gauche, nous ne participerons pas à ce gouvernement”, a averti le chef des députés socialistes Boris Vallaud.Plusieurs noms provenant du camp macroniste ou de ses alliés circulent, comme les anciens ministres Jean-Yves Le Drian, Catherine Vautrin Sébastien Lecornu ou François Bayrou.La démarche élyséenne de réunir les forces politiques mardi a d’ailleurs suscité le scepticisme du président du MoDem, selon des sources au parti. La “logique de la Ve République” est que “ce ne sont ni les partis ni les groupes qui ont la charge de former le gouvernement”, expliquait-il déjà au Figaro cet été.La possible arrivée de M. Bayrou à Matignon suscite une levée de boucliers à gauche. Le social-démocrate Raphaël Glucksmann a jugé que le centriste “enverrait le message de la continuité politique”.Et ce alors que les partis de gauche disposés à se rendre à l’Elysée exigent des concessions des macronistes sur le fond, notamment sur les retraites.A l’autre bout de l’échiquier, le Rassemblement national reste à l’affût et Jordan Bardella demande “à être reçu avec Marine Le Pen” par le futur Premier ministre pour faire part de “lignes rouges” qui n’ont “pas varié”: pouvoir d’achat, sécurité, immigration et scrutin proportionnel.Si tout le monde semble souhaiter une solution rapide, les précédents incitent à la prudence: il avait fallu 51 jours à Emmanuel Macron pour choisir Michel Barnier et plusieurs semaines pour choisir ses prédécesseurs Gabriel Attal et Elisabeth Borne.gbh-far-law-leo-sac/jmt/or

Macron et la longue quête d’un Premier ministre, une sensation de déjà-vu

Le même ballet dans la cour de l’Elysée, le même temps qui s’étire : comme cet été, les consultations s’enchaînent, les noms fusent mais aucun ne s’impose pour Matignon. Mardi, Emmanuel Macron sera toujours en quête d’un Premier ministre, six jours après la censure du gouvernement Barnier.Cette fois, le chef de l’Etat avait pourtant promis d’aller vite, selon ses proches. Le budget 2025, à l’origine de toutes les crispations, ne peut pas attendre indéfiniment une sortie de crise.Et le président, à trop procrastiner, risque de laisser s’installer un peu plus la petite musique des deux extrêmes sur l’inéluctabilité de sa démission, faute de stabilité gouvernementale.La réouverture de Notre-Dame lui a certes offert une parenthèse enchantée. Le temps d’un week-end, le monde a pu savourer la renaissance d’un des symboles de Paris et de la France, ravagé en 2019 par un incendie.Après ce moment de “communion” nationale,  retour aux affaires courantes pour le gouvernement sortant de Michel Barnier et pour le chef de l’Etat, avec à ce stade aucune fumée blanche en perspective pour un successeur à Matignon. “C’est le brouillard total pour le président. Il atterrit à peine” après Notre-Dame et “se sert des consultations pour gagner du temps”, résumait lundi un proche. Et pour tenter de trouver un voie qui permette d’écarter une nouvelle censure à court terme.- Plus de consultations -Après les socialistes et les Républicains (LR) vendredi, Emmanuel Macron a reçu lundi les indépendants (Liot), les communistes et les écologistes.Et reconvoqué mardi à 14H00 l’ensemble des partis “dans une logique de compromis” afin de “constituer un gouvernement d’intérêt général”. Exit donc le Rassemblement national et La France insoumise, associés dans un “front antirépublicain” et donc peu susceptibles de contribuer à une sortie de crise selon le chef de l’Etat.Soit de nouvelles discussions interminables en vue ? “Emmanuel Macron fait une réunion pour poser une forme de cadre, et ensuite il s’efface pour nous laisser faire”, a esquissé la patronne des écologistes Marine Tondelier sur France Info, laissant présager à nouveau accrocs et surenchères.En attendant, les noms continuent de s’égrener pour Matignon, Sébastien Lecornu jeudi, François Bayrou vendredi, Catherine Vautrin, voire Jean-Yves Le Drian lundi sans que la roulette ne semble vouloir arrêter sa course. Ils sont tous confrontés au même défi, l’entêtante arithmétique issue des législatives post-dissolution qui contrarie toute quête d’une majorité “anti censure”, de la droite modérée aux sociaux-démocrates.- “Pas de délai” -Avec une sensation de déjà-vu après la succession d’Elisabeth Borne en janvier, puis celle de Gabriel Attal au lendemain de la dissolution de l’Assemblée le 9 juin et des législatives cet été.Deux noms avaient circulé avec insistance en janvier, celui du ministre des Armées Sébastien Lecornu et celui d’un proche de la première heure d’Emmanuel Macron, Julien Denormandie, avant que le choix du président ne s’arrête sur Gabriel Attal, devenu le plus jeune Premier ministre de la Ve République.Après une autre parenthèse enchantée, celle des Jeux olympiques en juillet-août, le chef de l’Etat a aussi multiplié les consultations pour lui trouver un successeur, avant de nommer Michel Barnier le 5 septembre.Gabriel Attal, démissionnaire dès le 8 juillet après la défaite du camp présidentiel aux législatives, aura donc géré pendant 51 jours les affaires courantes, un record sous la Ve, ajoutant au sentiment de transition sans fin.Si ce record a peu de chances d’être battu, le calendrier restait incertain lundi. “Je ne donne pas de délai, ni dans un sens ni dans l’autre”, martèle ainsi un proche du président.Pendant ce temps, Emmanuel Macron ne laisse guère entrevoir devant ses interlocuteurs le fond de sa pensée. “Les voies du seigneur ne sont pas toujours pénétrables”, pointait le président du groupe communiste à l’Assemblée, André Chassaigne, à sa sortie de l’Elysée.

Après la chute d’Assad, Mélenchon et Le Pen épinglés pour leurs positions passées

Après la chute de Bachar al-Assad en Syrie, plusieurs déclarations passées de Jean-Luc Mélenchon et de Marine Le Pen, jugées conciliantes envers le régime, ont refait surface, charriant un flot de critiques chez leurs opposants.L’eurodéputé Place publique Raphaël Glucksmann a vivement dénoncé lundi sur France 2 “les commentaires des gens qui n’ont jamais rien dit pour condamner les crimes de Bachar, qui ont tout fait pour les excuser, je pense au Rassemblement national et à une partie de la gauche”, citant notamment “Jean-Luc Mélenchon et d’autres”.Il a fustigé ceux “qui ont mis en doute et relayé la propagande de Bachar al-Assad, mis en doute le gazage des enfants de la Goutha” et qui disent “soudainement être extrêmement inquiets pour l’avenir de la Syrie (…). Ils devraient avoir honte aujourd’hui”.La veille, le leader insoumis avait publié un message sur X, se voulant sans équivoque sur sa condamnation de Bachar al-Assad: “Je me réjouis à 100% de la chute du régime d’al-Assad en Syrie. Je me méfie à 100% des nouveaux maîtres du pays. J’espère à 100% que des élections libres sous contrôle international redonnent aux Syriens leur pouvoir démocratique”.Mais sur le même réseau social, plusieurs internautes ont déterré les positions passées de M. Mélenchon.Comme la députée européenne Nathalie Loiseau (Horizons), qui a publié dimanche la capture d’un article de presse datant d’octobre 2019, rappelant des déclarations de M. Mélenchon qui exhortait alors la France à “aider” l’armée syrienne à “défendre son pays contre l’invasion de l’armée d’Erdogan et de leur supplétif jihadiste”.”Désolée mais on n’oubliera pas”, lui a répondu Mme Loiseau. Dans un billet sur son blog, Jean-Luc Mélenchon déplore “les propos ressortis” par Mme Loiseau pour lui faire dire “autre chose que ce qu’il disait”, affirmant qu’il “n’appelait pas Emmanuel Macron à +aider+ Bachar al-Assad mais à défendre nos alliés kurdes contre une agression”.Ce dernier a rappelé plusieurs de ses déclarations publiques contre le président syrien ces dernières années, comme celle-ci sur Twitter le 19 février 2012: “Bachar al-Assad doit partir ; mais méfions-nous des solutions purement militaires”.Mme Loiseau, rapporteure permanente du Parlement européen sur la Syrie, a également repartagé sur X une vidéo datant de 2015 de Marine Le Pen, dans laquelle elle refuse de qualifier de “barbare” Bachar al-Assad, “terme facile qui n’a aucun sens”, selon ses mots, préférant parler de “dirigeant autoritaire”.Lors de cette interview sur LCP, la figure du Rassemblement national (RN) mettait également en doute le nombre de victimes imputées au régime du président déchu ainsi que l’utilisation d’armes chimiques contre les populations civiles.”Imaginez où Marine Le Pen entraînerait la France si elle venait au pouvoir”, a relevé Mme Loiseau.Contrairement à Jean-Luc Mélenchon, Mme Le Pen n’a fait aucune déclaration sur le renversement de Bachar al-Assad. Jordan Bardella, le président du RN, a cependant qualifié dimanche de “catastrophe” la chute du président syrien, sur France 3, estimant “possible” que la France paye “les conséquences de cette prise de pouvoir des fondamentalistes islamistes par des flux migratoires importants”.