Basket: Monaco trop court en finale de l’Euroligue contre Fenerbahçe

Monaco s’est inclinée face à Fenerbahçe (81-70) dimanche à Abou Dhabi pour sa première finale d’Euroligue, manquant l’occasion d’entrer de plain-pied dans la cour des grands dès sa quatrième saison à ce niveau et d’offrir au championnat de France la deuxième C1 de son histoire.Le CSP Limoges, sacré en 1993 à Athènes face à Trévise (59-55), reste seul tout en haut. Au bout d’une saison historique pour le basket-ball français de clubs, mais qui aurait pu se terminer en apothéose dans une compétition dont ils ont été absents (2016-2019) ou invisibles pendant une quinzaine d’années.Jusqu’à la soudaine émergence du club du Rocher, qui avait déjà dépoussiéré les armoires en devenant, en 2023, la première formation du championnat de France à participer au Final Four depuis l’Asvel en 1997.Cette ascension doit beaucoup aux fonds de son propriétaire Aleksej Fedoricsev et à sa politique sportive plutôt stable, qui lui ont permis d’atteindre deux fois les quarts de finale et deux fois le Final Four en quatre exercices.Dans une finale cadenassée et rugueuse, l’ASM a manqué un peu d’adresse (42% à deux points) et d’air en fin de match, encaissant un 11-0 à cheval sur le troisième et quatrième quart-temps pour accuser 11 points de retard à un peu moins de sept minutes de la fin (62-51).Elle rate l’occasion d’être couronnée, devant une assistance princière (Toni Kukoc, Vlade Divac, Tony Parker, Rudy Fernandez, Franck Ribéry) aux Emirats arabes unis, dès sa première finale. Et dès la première saison en Euroligue de Vassilis Spanoulis, triple vainqueur comme joueur.L’ancien meneur grec, arrivé fin novembre sur le banc en remplacement de Sasa Obradovic, a profondément transformé l’ASM, lui apportant la cohérence défensive et l’altruisme offensif qui lui manquaient.- Jasikevicius enfin titré -Spanoulis a cependant regardé Sarunas Jasikevicius, son ancien partenaire sous le maillot du Panathinaïkos avec qui il a remporté l’Euroligue en 2009, soulever enfin sa première C1 en tant qu’entraîneur pour son sixième Final Four. Il est le quatrième à réaliser le doublé sur le parquet et sur le banc et s’est senti “libéré d’un poids qui pesait sur ses épaules” après avoir enfin soulevé ce trophée, dédié à sa “femme”.Monaco a pourtant refusé la défaite qui se profilait après le tir primé de Devon Hall la repoussant à 11 longueurs à 3 minutes 30 secondes du buzzer (68-57).Mike James (17 pts) a réduit l’écart, puis Matthew Strazel (13 pts) a inscrit cinq points (deux lancers-francs sur une faute anti-sportive et un 3 pts) pour ramener l’ASM à cinq unités à deux minutes de la fin (69-64).Mais Marko Guduric (19 pts dont 3/5 à 3 pts), d’une nouvelle banderille extérieure meurtrière, a plié le match à une minute du terme (74-64). Et les Monégasques ont regardé les joueurs d’Istanbul célébrer leur deuxième Euroligue (après celle de 2017) devant leurs nombreux et bruyants supporters. “On savait qu’on n’aurait aucune chance si on ne rivalisait pas au moins avec Monaco physiquement” a souligné Nigel Hayes-Davis, élu MVP du Final Four après avoir inscrit 23 pts et pris 9 rebonds dimanche.Spanoulis a lui estimé que son équipe avait été “plus sanctionnée” quand elle a voulu jouer dur que le “Fener”, qui a obtenu deux fois plus de lancers-francs (22 contre 11).- Trous d’air -Hormis le trou d’air à cheval sur les troisième et quatrième quart-temps, la “Roca Team”, portée comme en demi-finales par Alpha Diallo (19 pts, 12 à la pause), pourra notamment regretter une fin de deuxième quart-temps mal maîtrisée.Alors qu’elle avait été placée sur orbite par un excellent début de match (13-4, 5e, 4/5 à 3 pts lors du premier quart-temps) et James (8 pts dans le premier quart-temps), puis avait compté neuf longueurs d’avance (32-23, 17e), elle a ainsi rejoint les vestiaires deux longueurs derrière (33-35).Après avoir encaissé un 12-1, et notamment un “2+1” (panier plus faute accordée) largement évitable quasiment au buzzer, James laissant Devon Hall rentrer une claquette tout en faisant faute sur lui.La vedette américaine, meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroligue, devra repasser pour enfin la décrocher. Comme le club de la Principauté, qui est cependant encore un peu plus entré dans la cour des grands

‘Death is sometimes kinder’: Relatives recount Gaza strike that devastated family

Alaa al-Najjar was tending to wounded children at a hospital in the southern Gaza Strip when the news came through: the home where her own 10 children were staying had been bombed in an Israeli air strike.The paediatrician, with no means of transport, ran from the Nasser Hospital to the family house in the city of Khan Yunis, a relative told AFP, only to be met with every parent’s worst nightmare. “When she saw the charred bodies, she started screaming and crying,” said Ali al-Najjar, the brother of Alaa’s husband.Nine of her children were killed, their bodies burned beyond recognition, according to relatives. The tenth, 10-year-old Adam, survived the strike but remains in critical condition, as does his father, Hamdi al-Najjar, also a doctor, who was also at home when the strike hit. Both are in intensive care at Nasser Hospital.When the body of her daughter Nibal was pulled from the rubble, Alaa screamed her name, her brother-in-law recounted.The following day, under a tent set up near the destroyed home, the well-respected paediatric specialist sat in stunned silence, still in shock. Around her, women wept as the sounds of explosions echoed across the Palestinian territory, battered by more than a year and a half of war.- ‘Their features were gone’ -The air strike on Friday afternoon was carried out without warning, relatives said.Asked about the incident, the Israeli military said it had “struck a number of suspects who were identified operating from a structure” near its troops, adding that claims of civilian harm were under review.”I couldn’t recognise the children in the shrouds,” Alaa’s sister, Sahar al-Najjar, said through tears. “Their features were gone.””It’s a huge loss. Alaa is broken,” said Mohammed, another close family member.According to medical sources, Hamdi al-Najjar underwent several operations at the Jordanian field hospital. Doctors had to remove a large portion of his right lung and gave him 17 blood transfusions. Adam had one hand amputated and suffers from severe burns across his body.”I found my brother’s house like a broken biscuit, reduced to ruins, and my loved ones were underneath,” Ali al-Najjar said, recalling how he dug through the rubble with his bare hands alongside paramedics to recover the children’s bodies.Now, he dreads the moment his brother regains consciousness. “I don’t know how to tell him. Should I tell him his children are dead? I buried them in two graves.””There is no safe place in Gaza,” he added with a weary sigh. “Death is sometimes kinder than this torture.”

George Floyd’s uncertain legacy marked in US five years on

Americans on Sunday marked five years since George Floyd was killed by a US police officer, as President Donald Trump backtracks on reforms designed to tackle racism.Floyd’s deadly arrest on May 25, 2020 helped launch the Black Lives Matter movement into a powerful force that sought to resolve America’s deeply rooted racial issues, from police violence to systemic inequality. But since Trump’s return to power in January –- he was serving his first term when Floyd died -– his administration has axed civil rights investigations and cracked down on diversity hiring initiatives.BLM, meanwhile, finds itself lacking the support it enjoyed when protesters sprawled across US cities and abroad during the Covid pandemic — with many now agreeing the movement achieved little of substance.Some Democratic politicians, as well as UN rights chief Volker Turk, commemorated the anniversary on Sunday.”As anti-racism, inclusion efforts & law enforcement reforms face serious setbacks, we must continue advocating for racial justice & equality globally — with greater determination & strength,” Turk wrote on X.A memorial event was held this weekend at what has been named George Floyd Square, the area of Minneapolis where the 46-year-old took his final breath as police officer Derek Chauvin knelt on his neck during an arrest.Dozens of people on Sunday visited the small junction set in a residential part of the northern US city, which is covered with protest art, including a purple mural that reads “You Changed the World, George.”That optimistic message painted in 2020 is now, however, at odds with a president whose more extreme allies have suggested he pardon Chauvin, who was convicted of murdering Floyd and sentenced to more than 22 years in prison.Some experts believe Trump’s re-election was partly a backlash to BLM activism, which included protests that turned to riots in some cities and calls to defund the police.Floyd’s family members told AFP on Friday that they wanted people to continue pushing for reform despite the hostile political climate.”We don’t need an executive order to tell us that Black lives matter,” said his aunt Angela Harrelson, who wore a dark T-shirt depicting Floyd’s face.”We cannot let a setback be a holdback for the great comeback. Donald Trump just didn’t get the memo,” she added to nods from other relatives standing beside her.Paris Stevens, a Floyd cousin, agreed: “No one can silence us anymore.”- ‘Easy to forget’ -Protests marking Floyd’s death have also been planned in a handful of other US cities, including Chicago and Dallas, but no major rallies were expected. In Minneapolis, some people cried and others laid flowers or stuffed animals by the roadside spot where Floyd’s fatal arrest was filmed and shared around the world.”George Floyd may be resting in peace and power, but he’s alive through everyone that shows up here,” WD Foster-Graham, an author who grew up in the same neighborhood, told AFP Sunday.”It can be very easy to forget, but as one person to another, make sure we never forget and let those powers that be know we haven’t forgotten, and we’re not going away,” the 73-year-old added. Jamie Dencklau, 30, said it was important to show that Floyd’s death was not just a “moment in time.”But the nonprofit worker from Minneapolis said she was upset about Trump, who has a track record of racially charged rhetoric and heavy support from far-right figures.”It’s disheartening to see that our country has elected this individual as our president, and it really makes me question how important equity and inclusivity are to our community,” she said.Memorial events have been held annually since Floyd’s death and the theme for this one -– “The People Have Spoken” -– was suggested by Nelson Mandela’s grandson Nkosi when he visited the square, according to Floyd’s aunt Harrelson.She said the defiant title was meant to reflect five years of protesting, adding that “even though it’s tiresome, we go on.”

Belgique: le titre pour l’Union SG, monument bruxellois ressuscité

Les supporteurs de l’Union Saint-Gilloise l’attendaient depuis 1935: dimanche, le vieux club bruxellois fondé en 1897, l’un des plus titrés du Royaume, a mis fin à 90 ans de disette en décrochant son 12e titre de champion de Belgique.”J’en connais beaucoup qui se sont demandés s’ils revivraient un titre un jour et qui sont morts entretemps. C’est à eux que je pense”, a déclaré, ému, l’ancien président de l’USG (de 1993 à 2000) et ex-bourgmestre (maire) de Saint-Gilles, Charles Picqué, 76 ans.Comme lui, nombreux sont les partisans des Jaune et Bleu à avoir eu la larme à l’oeil dimanche soir dans les tribunes du vieux stade Joseph Marien, après la victoire (3-1) face à La Gantoise, permettant à leurs favoris de devancer de trois points le Club Bruges à l’issue de la dernière journée de Pro League.Car l’USG revient de loin. La “Vieille Dame” a connu un long passage à vide durant l’après-guerre, jusqu’à être reléguée en quatrième division et frôler la faillite voire la radiation à plusieurs reprises.Rachetée en 2018 par les hommes d’affaires anglais Tony Bloom (également président de Brighton en Premier League) et Alex Muzio, alors que le club stagnait en D3, l’Union a retrouvé l’élite du football belge en 2021 après 48 ans d’absence.Ces trois dernières saisons, les Saint-Gillois étaient à chaque fois montés sur le podium, loupant même le titre de peu en 2023 quand ils avaient été virtuellement champions jusqu’à la 89e minute de la dernière journée.L’an passé, ils ont remporté la Coupe de Belgique après s’être illustrés sur la scène européenne une saison plus tôt en atteignant les quarts de finale de la Ligue Europa, seulement éliminés par le Bayer Leverkusen, futur finaliste du tournoi.- Premier devant Anderlecht -Désormais, l’Union s’est installé comme premier club de la capitale, devant Anderlecht qui peine à retrouver l’avant-scène belge et le RWDM (Molenbeek) qui végète en D2.Et le stade Joseph Marien, enceinte de 9.000 place bâtie en 1919 sur les buttes du parc Duden dans les hauteurs de Forest (l’un des 19 communes de Bruxelles) et dont la façade de style Art Déco lui vaut d’être inscrite au patrimoine de la région bruxelloise, est devenu l’antre de l’équipe dirigée par le jeune Sébastien Poccognoli (37 ans), entraîneur belge néophyte au sein de l’élite.Parmi les supporteurs, il y a ceux de toujours comme Patrick, 57 ans, qui a “connu la demi-finale de Coupe d’Europe (des Villes de foires) face à la Juventus en 1964”. Mais aussi “la descente aux enfers”.Et il y a les autres, les nouveaux venus, parfois qualifiés de “bobos” par les anciens mais qui viennent “pour vivre l’expérience Union” comme Paty, une expatriée britannique “charmée par l’ambiance bon enfant” de ce club qui se veut “pas comme les autres”, selon elle.”Pour moi, l’Union, c’est le vrai esprit du foot, comme en Angleterre. Qu’on gagne ou qu’on perde, on soutient le club!”, ajoute-t-elle.La saison prochaine, l’USG franchira une nouvelle étape en disputant la phase des ligue de la Ligue des champions face aux plus grandes équipes du continent.Au grand dam des supporteurs de la première heure, ce ne sera pas au stade Marien, qui ne répond pas aux critères de l’UEFA. Ce sera peut-être à Louvain ou au stade Roi Baudouin, en attendant la construction d’une nouvelle arène de 16.000 places à quelques kilomètres du parc Duden.Certains supporteurs redoutent “une perte d’identité”. Mais dimanche, ils étaient à mille lieues de ces projections. Heureux de vivre un bonheur présent, bien ancré dans les traditions.

Elections au Venezuela: vers une victoire du parti au pouvoir en l’absence d’opposition

Le parti du président vénézuelien Nicolas Maduro s’achemine vers une large victoire aux législatives et régionales de dimanche, marquées par l’arrestation de 70 personnes avant le scrutin et un boycott du scrutin par la majorité de l’opposition, dix mois après une présidentielle entachée de fraudes selon elle.Parmi les 70 personnes arrêtées figure Juan Pablo Guanipa, dirigeant de l’opposition proche de la leader Maria Corina Machado, interpellé vendredi et accusé d’appartenir à un “réseau terroriste” qui cherchait à “saboter” les élections de dimanche. Le pouvoir, qui dénonce régulièrement des complots, réels ou imaginaires, a aussi suspendu lundi les vols en provenance de Colombie, dénonçant l’infiltration de “mercenaires”.Plus de 400.000 membres des forces de l’ordre sont déployés. Les troubles post-électoraux de la présidentielle du 28 juillet s’étaient soldés par 28 morts et 2.400 arrestations. Seuls 1.900 ont été libérés depuis.”Tout se passe bien (…) il n’y eu aucun incident”, a indiqué le ministre de la Défense, Vladimir Padrino. Les bureaux de vote ferment à 18H00 (22H00 GMT) avec des résultats attendus dans la soirée.Contrairement à la présidentielle du 28 juillet, les bureaux de vote étaient peu fréquentés, ont constaté des journalistes de l’AFP à Caracas et en province.Selon un sondage Delphos, la participation devrait avoisiner les 16% des 21 millions d’électeurs. L’essentiel d’entre eux devrait être des militants du pouvoir. “Nous allons avoir une carte très rouge”, prévoit Jesus Castillo, directeur du cabinet Polianalitica, en référence à la couleur du chavisme.Les sondages prédisent une majorité absolue pour le parti de M. Maduro à l’Assemblée. Et selon plusieurs analystes, l’opposition n’est en mesure de remporter que deux des 24 Etats: Zulia, l’Etat pétrolier, et Nueva Sparta, l’île de Margarita. “C’est un processus de participation citoyenne important”, estime Samadi Romero, universitaire de 32 ans qui a voté pour Nicolas Maduro Guerra, le fils de président Maduro, tête de liste à Caracas.  “Je ne vais pas voter parce que j’ai voté le 28 juillet et ils ont volé les élections. Alors, c’est vraiment une farce”, affirme à San Cristobal Candelaria Rojas Sierra, fonctionnaire retraitée de 78 ans, en allant à la messe “prier pour le Venezuela”.Avec “54 partis, plus de 6.500 candidats… Il y en a pour tous les goûts”, se targue M. Maduro, qui promet une “victoire écrasante” de son camp.De son côté, Mme Machado dénonce une “énorme farce que le régime veut monter pour enterrer sa défaite du 28 juillet”.Dimanche, elle a publié plusieurs photos de bureaux de vote déserts sur les réseaux sociaux.Henrique Capriles, deux fois candidat à la présidentielle, a toutefois entraîné derrière lui une frange de l’opposition convaincue de la nécessité de participer au scrutin.”Qu’est-ce qui est mieux? Avoir une voix et lutter au sein du l’Assemblée nationale ou, comme nous l’avons fait à d’autres occasions, se retirer du processus électoral et laisser entièrement l’Assemblée au gouvernement?”, a déclaré M. Capriles après avoir voté à Caracas. – Représentants pour l’Essequibo -Lors de ce scrutin, le pouvoir a revu le découpage électoral pour faire élire un gouverneur et huit députés pour l’Essequibo, région riche en pétrole que Caracas revendique et dispute au Guyana dans le cadre d’un différend datant de l’époque coloniale.Le vote a lieu dans un micro-circonscription de 21.000 votants à la frontière guyanienne. Il n’y a pas de bureaux de vote sur le territoire de 160.000 km² administré par Georgetown.La semaine dernière, le président du Guyana Irfaan Ali a affirmé à l’AFP qu’il s’agissait “d’une menace” alors que le ministère de la défense guyanien a indiqué renforcer sa présence à la frontière.”Aucun président ne peut nous dire de ne pas organiser des élections. C’est un acte souverain”, a lancé dimanche M. Padrino.