Gabon’s new president faces first social protestTue, 27 Jan 2026 16:36:38 GMT
Less than a year after being elected, Gabonese President Brice Oligui Nguema is facing his first wave of social unrest, with teachers on strike and other civil servants threatening to down tools.The last action by teachers took place in 2022 under then president Ali Bongo, whose family ruled the small central African country for 55 …
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China’s Anta Sports to become top Puma shareholder
Chinese athletic goods giant Anta Sports will buy a controlling stake in historic German sportswear brand Puma for $1.79 billion, a stock exchange filing showed Tuesday.As it expands its international presence, Anta will buy 43 million shares for 35 euros apiece from the French billionaire Pinault family’s Artemis group, the statement to the Hong Kong exchange said, giving it a 29 percent stake.The price is a more than 60-percent premium to Puma’s last close, according to Bloomberg data, and values the deal at 1.51 billion euros.Anta said in the statement that the stake would “further enhance its presence and brand recognition in the global sporting goods market”, including China.”We believe Puma’s share price over the past few months does not fully reflect the long-term potential of the brand,” Anta chairman Ding Shizhong said.While the statement said Anta had no plans to launch a full takeover of Puma, it will “carefully assess the possibility of further deepening the partnership between the two parties in the future”.Artemis said the sale would allow it to “redeploy its resources to new value-creating sectors”.The deal is expected to close by the end of the year, though it is subject to regulatory approvals, and the company will buy shares with cash.In a statement sent to AFP, Puma CEO Arthur Hoeld welcomed Anta’s move, calling it a “vote of confidence in Puma and its strategic direction”.”Anta aims to empower Puma to fully realise its brand potential and its heritage,” Hoeld said.Anta declined to comment on the deal when contacted by AFP.The firm, based in China’s southeastern Fujian province, is one of the world’s largest sportswear companies.Founded in 1991, it is the parent company of many global brands through its subsidiary Amer Sports, including Wilson, Arc’teryx and Salomon.Anta closed its acquisition of Finland-based Amer in 2019, leading a consortium in a deal worth about $5.2 billion.It also controls rights in the vast Chinese market for foreign sportswear firms including Fila and Descente.Anta has become the world’s third-largest sportswear brand following Nike and Adidas, according to data analytics firm Euromonitor International.The purchase shows Anta “narrowing the gap” to those two giants, according to Marguerite Le Rolland, senior global insight manager for fashion at Euromonitor International.The Chinese sportswear giant will benefit from Puma’s global reputation, its leading position in India’s expanding sportswear market, and its partnership with Hyrox, the rapidly growing fitness trend, she said.”For Puma, this transaction will provide extra financial resources to turn around the business”.The German brand has been struggling with weak demand in recent months and saw sales decrease more than 15 percent in the third quarter of last year.CEO Hoeld, who was appointed last year, has said the brand had become “too commercial” and was undergoing a “reset” last year to improve on brand heat, distribution quality and product offering.Hoeld told investors in October that the company’s goal was to “become a top three sports brand in the future again”.He deemed 2026 a “year of transition”, vowing a return to growth in 2027.Puma is set to release its 2025 full-year financial results on February 26.pfc-mya-sam-bur/iv
US consumer confidence drops to lowest level since 2014
Consumer confidence in the United States plunged in January to its lowest level since 2014, survey data showed Tuesday, as American households continue to fret about inflation and elevated costs of living.The Conference Board’s Consumer Confidence Index slumped by 9.7 points from December to 84.5, with consumers growing more cautious about major spending decisions.A consumption slowdown — if it took hold — would hit at the key driver of the world’s biggest economy, with consumer spending accounting for more than two-thirds of US GDP.The new data comes as US President Donald Trump struggles to reverse voters’ negative feelings about the economy ahead of the critical midterm elections in November — in which his Republican Party risks losing control of Congress.”Confidence collapsed in January, as consumer concerns about both the present situation and expectations for the future deepened,” said the research group’s chief economist Dana Peterson.She added that all five components of the index worsened, driving the overall level to its lowest since May 2014 — “surpassing its Covid-19 pandemic depths.”While the Conference Board survey data on expectations has diverged from spending patterns in the past, economist Oliver Allen of Pantheon Macroeconomics said: “We’d be surprised if its recent deterioration proves to be an entirely false signal.”This is “particularly given the recent stagnation in real incomes and the already rock-bottom personal saving rate,” he said in a note.In January, net views on current business conditions “dwindled to just barely positive,” while perceptions of employment conditions also weakened, The Conference Board said.Meanwhile, consumers tended to be pessimistic about factors influencing the economy.”The low hiring rate is a problem,” said Navy Federal Credit Union chief economist Heather Long.”Layer on top of that a lot of geopolitical uncertainty over Venezuela, Greenland and the Federal Reserve, and Americans continue to be frustrated with the economy,” she added.Peterson of The Conference Board flagged that “references to prices and inflation, oil and gas prices, and food and grocery prices remained elevated.””Mentions of tariffs and trade, politics, and the labor market also rose in January, and references to health/insurance and war edged higher,” she said.Consumers increasingly indicated that they were not planning on big-ticket purchases in the next six months as well, suggesting that they are becoming more selective in their spending.”Used cars, furniture, TVs, and smartphones remained the most popular within their categories for future purchases,” according to The Conference Board.
Le PDG de la SNCF Jean Castex “sidéré” par la polémique “no kids”
“C’est complètement fou!”: Jean Castex, le PDG de la SNCF, s’est dit mardi “sidéré” par l’ampleur prise par la polémique “no kids” autour des voitures TGV “sans enfants” de la nouvelle classe affaires Optimum. “Dans nos trains, non seulement les enfants sont les bienvenus, mais ils sont surtout de plus en plus nombreux”, a-t-il assuré lors d’un déplacement à la gare TGV de Lille-Europe.Selon lui, en 2025, 8,4 millions d’enfants ont pris le train sur le réseau SNCF, “une très forte progression par rapport à cinq ans auparavant”. “Si j’élargis aux familles, il y a 10-15% de plus de familles à bord”, des données “à des années-lumières des polémiques sur le +no kids+”, a-t-il insisté.”L’espace Optimum est utile, répond à un besoin spécifique”, celui d’avoir “des espaces dédiés à l’activité professionnelle”, mais ne remet pas en cause la présence d’enfants par ailleurs dans les TGV: “Il y a aussi des espaces nurseries, des espaces familles”, a encore plaidé M. Castex.Dès le début de la polémique, la SNCF avait rappelé que la classe “Optimum” était pensée “pour les attentes spécifiques de nos clients professionnels” et que l’absence de jeunes enfants (moins de 12 ans) n’avait “rien d’une nouveauté”, puisque “c’était déjà le cas depuis des années” dans l’offre Business Première.Lundi, M. Castex a également écarté l’idée d’instaurer, à l’instar de ce qui existe dans d’autres pays européens, des voitures strictement dédiées aux familles ou aux enfants, mais s’est dit “personnellement à la disposition de toutes les associations de familles, des pouvoirs publics, pour encore améliorer la situation”.Jusqu’à présent le PDG de la SNCF n’avait pas publiquement réagi depuis l’émergence de la polémique sur la nouvelle classe affaires Optimum “sans enfants” lancée début janvier.La controverse a éclaté la semaine dernière sur les réseaux sociaux lorsqu’un compte dédié à l’enfance avait pointé du doigt un document publicitaire dans lequel SNCF Voyageurs indiquait que “pour garantir un maximum de confort à bord de l’espace dédié, les enfants n’étaient pas acceptés”.De nombreuses personnalités politiques de tous bords avaient largement critiqué cette communication.Face aux reproches, la SNCF avait reconnu une “formule marketing maladroite”, qui a été ensuite “retirée”.Les places Optimum ne représentent que 8% des places proposées, et seulement du lundi au vendredi, avait-elle ajouté, rappelant aussi ses tarifications spéciales enfants et adolescents, ainsi que ses “espaces familles” proposés dans les TGV Inoui les weekends, jours fériés et jours de départs en vacances.
Honduras: Nasry Asfura, le candidat de Trump, investi nouveau président
Nasry Asfura, soutenu par Donald Trump qui en avait fait son favori durant le scrutin, soulevant des critiques d’ingérence, a prêté serment mardi pour un mandat de quatre ans à la tête du pays le plus pauvre et le plus violent d’Amérique centrale.”Je fais la promesse légale de respecter la Constitution, les lois, comme le prescrivent les saints commandements. Honduras, nous sommes là pour te servir”, a déclaré le nouveau chef de l’Etat, 67 ans, lors de la cérémonie d’investiture au Parlement.Son arrivée au pouvoir tourne la page de quatre années de gouvernement de gauche et assure au président républicain un allié de plus en Amérique latine, après l’avènement de la droite au Chili, en Bolivie, au Pérou et en Argentine.Son élection, dont les résultats ont été retardés de près de trois semaines, entraînant des suspicions de fraude, a été dénoncée par la présidente sortante Xiomara Castro fustigeant “l’ingérence” du président américain qui avait notamment menacé de réduire l’aide au Honduras si son favori ne l’emportait pas.Reconnaissant de ce soutien, l’ancien entrepreneur du bâtiment et maire de Tegucigalpa s’est déjà rendu aux Etats-Unis pour rencontrer le secrétaire d’Etat Marco Rubio, puis en Israël auprès du Premier ministre Benjamin Netanyahu.”Nous devons resserrer nos relations avec notre partenaire commercial le plus important”, a affirmé M. Asfura, 67 ans, qui après sa rencontre avec Rubio a dit envisager un accord de libre-échange avec les Etats-Unis, destination de 60% des exportations du Honduras.Derrière le soutien américain à M. Asfura se dessine la rivalité entre Washington et Pékin.Sous le gouvernement de la présidente Castro, Tegucigalpa avait rompu ses relations avec Taïwan, que la Chine revendique comme partie intégrante de son territoire. M. Asfura n’exclut pas de les rétablir.”Il faut analyser les engagements (signés avec la Chine), voir ce qui est le mieux pour le Honduras, et c’est là que nous prendrons les meilleures décisions”, a-t-il déclaré à CNN.Selon l’économiste Liliana Castillo à l’AFP, “en 2024 (…) ce que nous achetons (à la Chine) approche les 3 milliards de dollars”, alors que le Honduras n’arrive même pas à lui vendre “40 millions”.- Migration, économie et sécurité -La question migratoire sera au menu des relations avec l’administration Trump.Quelque deux millions de Honduriens vivent aux Etats-Unis, beaucoup sans papiers. Leurs envois de fonds représentent un tiers du PIB du Honduras, où la pauvreté frappe 60% des 11 millions d’habitants.M. Asfura souhaite que le président républicain rétablisse un dispositif spécial, dit TPS, qui protégeait de l’expulsion quelque 60.000 Honduriens sur le sol américain.Selon Karim Qubain, président d’une Chambre de commerce et d’industrie regroupant quelque 4.000 entreprises, “une bonne relation avec les Etats-Unis (…) c’est supprimer les taxes douanières” et “élargir le TPS”.Nasry Asfura devra parvenir à un difficile équilibre: attirer les investissements étrangers et développer les infrastructures, tout en réduisant les dépenses du pays où la dette publique représente 45% du PIB, selon des chiffres officiels.Tout cela dans un contexte sécuritaire périlleux dans un pays gangéné par le narcotrafic et où prospèrent les gangs de la Mara Salvatrucha et du Barrio 18, déclarés organisations terroristes par les Etats-Unis.En 2024, l’ex-président Juan Orlando Hernandez (2014-2022), du même parti que M. Asfura, avait été condamné aux Etats-Unis à 45 ans de réclusion pour trafic de drogue. Mais il a été gracié en novembre par Trump.”L’extorsion (des gangs) met au pied du mur tous ceux qui ont un commerce ou travaillent à leur compte, et si l’on ne paie pas, on se fait tuer. +Papi+ (surnom d’Asfura) doit s’attaquer à cela de front”, a déclaré à l’AFP Daniel Santos, un chauffeur de taxi de la capitale âgé de 64 ans.Si les homicides ont diminué, le Honduras demeure un des pays les plus violents de la région, avec un taux de mort violente de 23 pour 100.000 habitants.Washington a indiqué vouloir renforcer la coopération en matière de sécurité.
Mexico exports jump in 2025 despite US trade tensions
Mexico’s exports climbed 7.6 percent in 2025, despite its auto, steel and aluminum sectors being swept up in US President Donald Trump’s tariffs blitz, according to figures released Tuesday.Over 80 percent of Mexico’s exports, which totalled $664.8 billion, went to the neighboring United States, according to statistics released by national statistics agency INEGI.Latin America’s second-biggest economy, which is part of a free-trade agreement with the United States and Canada, has so far largely managed to avoid bilateral US tariffs.But its steel and aluminum have been hit by levies on US imports of the metals of up to 50 percent.Its key auto and auto parts sectors also face tariffs of 25 percent on goods that do not fall under the USMCA (United States-Mexico-Canada) trade agreement.While Mexico’s manufacturing exports grew 9.8 percent last year, its auto exports were down by 4.2 percent.The country’s imports also rose last year, but at a slower pace — 4.4 percent — than exports, resulting in a trade surplus of $771 million.Under pressure from Trump, Mexico has hiked tariffs on China, its second-largest trading partner after the United States.Trump accuses Chinese producers of using Mexico as a tariffs-free backdoor into the United States.Sheinbaum’s decision to implement tariffs of up to 50 percent on some Chinese goods from January 1 was widely seen as a concession to her powerful northern counterpart ahead of a review of the USMCA deal set for the fist half of 2026.Mexico has also increased levies on imports from other countries with which it does not have a trade deal, including South Korea, India, Indonesia, Russia, Thailand, Turkey, Taiwan and Brazil.