Bayrou en mission impossible face à une chute plus probable que jamais

François Bayrou entame mardi devant la CFDT une opération de la dernière chance pour tenter d’arracher la survie de son gouvernement, plus que jamais menacé d’être renversé par les oppositions lors du vote de confiance du 8 septembre qui inaugure une nouvelle période d’incertitudes.Confronté au rejet de son plan d’économies budgétaires de près de 44 milliards d’euros d’économies, par les opposants comme dans l’opinion, ainsi qu’à des appels à bloquer le pays le 10 septembre, le Premier ministre a brandi un va-tout lundi pour sa rentrée.A sa demande, Emmanuel Macron va ainsi convoquer une session parlementaire extraordinaire le 8 septembre, et M. Bayrou sollicitera le jour-même la confiance de l’Assemblée sur une déclaration de politique générale. Son espoir: faire valider la nécessité d’un tel plan de réduction du déficit public, avant d’en négocier les mesures, dans un second temps.Mais les réactions des oppositions ont été immédiates et ne semblent laisser quasiment aucune chance de réussite au gouvernement, privé de majorité depuis sa naissance en décembre.Du Rassemblement national à La France insoumise en passant par les Ecologistes et les communistes, tous ont promis de voter contre la confiance.Matignon espérait peut-être trouver un compromis avec le Parti socialiste. Mais “les socialistes voteront contre la confiance” à François Bayrou, a tranché leur patron Olivier Faure.Sauf revirement, coup de théâtre ou tractations positives d’ici là, ces oppositions conjuguées disent que la France sera virtuellement sans gouvernement dans deux semaines. Un nouveau rebondissement dans l’instabilité politique provoquée par la dissolution de l’Assemblée nationale en juin 2024, qui risque en outre d’ouvrir une phase de turbulences financières.- Fébrilité -Signe de fébrilité: la Bourse de Paris a nettement reculé lundi et le taux d’intérêt de la dette française a grimpé, dans la foulée de l’annonce surprise de François Bayrou.A l’extrême droite, Marine Le Pen a réitéré son souhait d’une nouvelle dissolution de l’Assemblée. Un scénario qu’Emmanuel Macron a plusieurs fois assuré vouloir éviter.A gauche, la secrétaire nationale des Ecologistes Marine Tondelier a estimé que l’initiative du Premier ministre était “de fait une démission”. Il a “fait le choix de partir”, c’est une “autodissolution”, a abondé Olivier Faure.PS, Ecologistes et le reste de la gauche unioniste, qui promettent une candidature commune pour 2027 (sans Mélenchon ni Glucksmann à ce stade) se disent” prêts” à prendre la suite du gouvernement Bayrou. Après deux premières conférences de presse et une série estivale de vidéos Youtube, François Bayrou se retrouve confronté aux vives réactions aux mesures envisagées pour réduire le déficit public, en particulier son projet de suppression de deux jours fériés.Un débat “dévoyé” selon le chef du gouvernement, qui, avant de débattre de ces dispositions dans le détail, entend solliciter la confiance sur le diagnostic: “Y a-t-il ou pas urgence nationale à rééquilibrer nos comptes publics et à échapper, parce que c’est encore possible, à la malédiction du surendettement?”, a-t-il posé lundi.La date retenue, le 8 septembre, précède de deux jours l’appel, lancé sur les réseaux sociaux et les messageries, à bloquer la France. Un appel soutenu par la gauche, de LFI au PS.Les syndicats rejettent aussi les mesures du plan gouvernemental, qui comprennent aussi une année blanche fiscale et le gel des prestations sociales. Ils s’opposent également au projet d’une nouvelle réforme de l’assurance-chômage, et ont reçu très frileusement la proposition de la ministre du Travail Astrid Panosyan-Bouvet de permettre la monétisation de la cinquième semaine de congés payés.Si elles demeurent circonspectes face aux appels du 10 septembre, les organisations syndicales réfléchissent aux modes d’actions, avant une intersyndicale prévue dès ce vendredi. Certaines fédérations de la CGT et de Solidaires ont déjà prévu de se mobiliser le 10 septembre.C’est dans ce contexte que François Bayrou interviendra mardi lors de l’évènement de rentrée de la CFDT, initialement prévu à la Bourse du Travail à Paris et finalement déplacé à Boissy-la-Rivière (Essonne).Le Premier ministre a fait du dialogue social un mantra de son bail à Matignon. Mais le “conclave” convoqué pour revisiter la réforme des retraites de 2023 s’est achevé sur un échec. M. Bayrou doit ensuite s’exprimer jeudi lors de l’évènement de rentrée du Medef. Il est attendu vendredi à la Foire de Châlons.

Bayrou en mission impossible face à une chute plus probable que jamais

François Bayrou entame mardi devant la CFDT une opération de la dernière chance pour tenter d’arracher la survie de son gouvernement, plus que jamais menacé d’être renversé par les oppositions lors du vote de confiance du 8 septembre qui inaugure une nouvelle période d’incertitudes.Confronté au rejet de son plan d’économies budgétaires de près de 44 milliards d’euros d’économies, par les opposants comme dans l’opinion, ainsi qu’à des appels à bloquer le pays le 10 septembre, le Premier ministre a brandi un va-tout lundi pour sa rentrée.A sa demande, Emmanuel Macron va ainsi convoquer une session parlementaire extraordinaire le 8 septembre, et M. Bayrou sollicitera le jour-même la confiance de l’Assemblée sur une déclaration de politique générale. Son espoir: faire valider la nécessité d’un tel plan de réduction du déficit public, avant d’en négocier les mesures, dans un second temps.Mais les réactions des oppositions ont été immédiates et ne semblent laisser quasiment aucune chance de réussite au gouvernement, privé de majorité depuis sa naissance en décembre.Du Rassemblement national à La France insoumise en passant par les Ecologistes et les communistes, tous ont promis de voter contre la confiance.Matignon espérait peut-être trouver un compromis avec le Parti socialiste. Mais “les socialistes voteront contre la confiance” à François Bayrou, a tranché leur patron Olivier Faure.Sauf revirement, coup de théâtre ou tractations positives d’ici là, ces oppositions conjuguées disent que la France sera virtuellement sans gouvernement dans deux semaines. Un nouveau rebondissement dans l’instabilité politique provoquée par la dissolution de l’Assemblée nationale en juin 2024, qui risque en outre d’ouvrir une phase de turbulences financières.- Fébrilité -Signe de fébrilité: la Bourse de Paris a nettement reculé lundi et le taux d’intérêt de la dette française a grimpé, dans la foulée de l’annonce surprise de François Bayrou.A l’extrême droite, Marine Le Pen a réitéré son souhait d’une nouvelle dissolution de l’Assemblée. Un scénario qu’Emmanuel Macron a plusieurs fois assuré vouloir éviter.A gauche, la secrétaire nationale des Ecologistes Marine Tondelier a estimé que l’initiative du Premier ministre était “de fait une démission”. Il a “fait le choix de partir”, c’est une “autodissolution”, a abondé Olivier Faure.PS, Ecologistes et le reste de la gauche unioniste, qui promettent une candidature commune pour 2027 (sans Mélenchon ni Glucksmann à ce stade) se disent” prêts” à prendre la suite du gouvernement Bayrou. Après deux premières conférences de presse et une série estivale de vidéos Youtube, François Bayrou se retrouve confronté aux vives réactions aux mesures envisagées pour réduire le déficit public, en particulier son projet de suppression de deux jours fériés.Un débat “dévoyé” selon le chef du gouvernement, qui, avant de débattre de ces dispositions dans le détail, entend solliciter la confiance sur le diagnostic: “Y a-t-il ou pas urgence nationale à rééquilibrer nos comptes publics et à échapper, parce que c’est encore possible, à la malédiction du surendettement?”, a-t-il posé lundi.La date retenue, le 8 septembre, précède de deux jours l’appel, lancé sur les réseaux sociaux et les messageries, à bloquer la France. Un appel soutenu par la gauche, de LFI au PS.Les syndicats rejettent aussi les mesures du plan gouvernemental, qui comprennent aussi une année blanche fiscale et le gel des prestations sociales. Ils s’opposent également au projet d’une nouvelle réforme de l’assurance-chômage, et ont reçu très frileusement la proposition de la ministre du Travail Astrid Panosyan-Bouvet de permettre la monétisation de la cinquième semaine de congés payés.Si elles demeurent circonspectes face aux appels du 10 septembre, les organisations syndicales réfléchissent aux modes d’actions, avant une intersyndicale prévue dès ce vendredi. Certaines fédérations de la CGT et de Solidaires ont déjà prévu de se mobiliser le 10 septembre.C’est dans ce contexte que François Bayrou interviendra mardi lors de l’évènement de rentrée de la CFDT, initialement prévu à la Bourse du Travail à Paris et finalement déplacé à Boissy-la-Rivière (Essonne).Le Premier ministre a fait du dialogue social un mantra de son bail à Matignon. Mais le “conclave” convoqué pour revisiter la réforme des retraites de 2023 s’est achevé sur un échec. M. Bayrou doit ensuite s’exprimer jeudi lors de l’évènement de rentrée du Medef. Il est attendu vendredi à la Foire de Châlons.

India’s Election Commission under fire from opposition

The Election Commission of India, long regarded as the impartial guardian of the world’s largest democracy, is facing unprecedented scrutiny over its credibility and independence.Opposition leaders and critics have alleged that large-scale rigging of elections is impacting the overall results of the vote.The ECI has denied all charges, the first against it in India’s history.Heading the charge is the leader of the opposition in New Delhi’s parliament, Rahul Gandhi of the Congress party, who previously alleged that India’s electronic voting machines are flawed.Now Gandhi has accused the ECI of refusing to share digital voter records, detailing what he said was a list of errors after his supporters spent weeks combing through vast piles of registration lists by hand.- What are the allegations? -Gandhi, 55, said his party lost dozens of seats in the 2024 parliamentary elections because of vote rigging.The largest democratic exercise in human history across the country of 1.4 billion people was staggered over six weeks.Gandhi claimed that the ECI manipulated voter rolls to favour Prime Minister Narendra Modi’s Bharatiya Janata Party (BJP).Modi, 74, won a historic third term last year but fell short of a majority.The alleged rigging involved a string of tactics, according to Gandhi.He said some people voted multiple times, citing bulk registrations from one dwelling and seemingly bogus addresses.In a presentation to reporters on August 7, Gandhi pointed to a parliamentary constituency his party narrowly lost as an “open and shut” example of the alleged irregularities.Over 100,000 “fake” votes were cast in the constituency, he said, courtesy of duplicate voters.His Congress party lost the seat by just over 30,000 votes.”Our demand from the ECI is clear — be transparent and release digital voter rolls so that people and parties can audit them,” Gandhi said. – What has the Election Commission said? -The ECI has called Gandhi’s accusation “false and misleading”.India’s chief election commissioner said they would “never” back down from their constitutional duties. “Politics is being done using the Election Commission… as a tool to target India’s voters,” Gyanesh Kumar told a news conference this month.”The Election Commission wants to make it clear that it fearlessly stands rock-solid with all voters… without any discrimination and will continue to do so.”Kumar also said those alleging fraud either need to furnish proof under oath or apologise.”An affidavit must be submitted or an apology to the nation must be made — there is no third option.” – Why now? -Gandhi launched a month-long “voter rights” rally in the key battleground state of Bihar on August 17, receiving enthusiastic public response.The allegations come ahead of elections in Bihar in October or November.The opposition alleged the ECI had embarked on a “mass disenfranchisement” exercise, after it gave voters in the state just weeks to prove their citizenship, requiring documents that few possess in a registration revamp.India’s top court stepped in last week, allowing a biometric ID most residents possess to be accepted in Bihar’s voter registration.The “Special Intensive Revision” (SIR) of voter registration is set to be replicated across India.Gandhi called the exercise in Bihar the “final conspiracy”.Activists have reported finding numerous living voters declared dead by election officials, and entire families struck off draft lists.Voter verification in Bihar is scheduled to be completed by September 25, with the final list released five days later.”They aim to steal the elections by adding new voters under the guise of SIR and removing existing voters,” Gandhi said.The ECI has defended the registration revision, saying it is in part to avoid “foreign illegal immigrants” from voting.Members of Modi’s BJP have long claimed that large numbers of undocumented Muslim migrants from neighbouring Bangladesh have fraudulently entered India’s electoral rolls.Criticism mounted after the ECI replaced Bihar’s machine-readable voter records with scanned image files that do not allow text searches.Critics said the changes made detecting anomalies more time-consuming and prone to error.

Kneecap cancel US tour, citing UK court hearing in terrorism case

The Irish rap group Kneecap has cancelled a planned tour in the United States, citing a UK court hearing in a case one of its members is facing for allegedly supporting Hezbollah.Band member Liam O’Hanna, 27, who performs under the stage name Mo Chara, was charged in May after being accused of displaying a Hezbollah flag during a London concert last year.He attended a hearing at Westminster Magistrates’ Court in London last week, with the court adjourning the case until September 26 for a decision.Kneecap said in a statement late Monday that they would “have to cancel all 15 US tour dates in October” due to “the proximity of our next court hearing in London to the first date of the tour”.”But once we win our court case, which we will, we promise to embark on an even bigger tour”, the band said, adding that refunds would be available.The statement also accused the British government of perpetrating a “witch-hunt” against them.According to their website, the band had been scheduled to perform in New York on October 1, travelling across the country before a final show in Oakland, California on October 28.Since Hezbollah was banned in the UK in 2019, it has been an offence to show support for the Iran-backed Lebanese force.Kneecap has grabbed headlines for statements denouncing the war in Gaza and against Israel.They played a closely scrutinised concert at the Glastonbury Festival in June, where Chara declared: “Israel are war criminals.”The group later missed playing at the Sziget Festival in Budapest after being barred from entering the country by the Hungarian authorities, a close ally of Israel.Kneecap, who also support Irish republicanism and criticise British imperialism, have sparked widespread debate in the UK and Ireland, more than two-and-a-half decades after the peace agreement that aimed to end the conflict over the status of Northern Ireland.The group takes its name from the deliberate shooting of the limbs, known as “kneecapping”, carried out by Irish republicans as punishment attacks during the decades of unrest.- Sea of supporters -There has been huge support for Kneecap and O’Hanna, whose name is Liam Og O hAnnaidh in Irish, from the band’s fans since his first court appearance in June.He arrived at court in London last week to cheers from a sea of supporters brandishing banners and chanting “Free Palestine”.At the hearing the defence sought to have the charges thrown out on a legal technicality.It took place against the backdrop of a growing controversy over moves by the British government to prosecute those deemed to show support for banned organisations.More than 700 people have been arrested, mostly at demonstrations, since a group called Palestine Action was outlawed in early July under the Terrorism Act 2000.Supporting a proscribed group is a criminal offence in the UK, punishable by up to 14 years in prison.

‘The marshes are dead’: Iraqi buffalo herders wander in search of water

Like his father, Iraqi buffalo herder Watheq Abbas grazes his animals in Iraq’s southern wetlands, but with persistent drought shrinking marshland where they feed and decimating the herd, his millennia-old way of life is threatened. “There’s no more water, the marshes are dead,” said 27-year-old Abbas, who has led his buffaloes to pasture in the marshland for the past 15 years.”In the past, the drought would last one or two years, the water would return and the marshes would come back to life. Now we’ve gone without water for five years,” the buffalo herder told AFP.This year has been one of the driest since 1933, authorities have said, with summer temperatures topping 50C across Iraq, which is particularly vulnerable to the effects of climate change. The UNESCO-listed swamplands in the country’s south — where tradition has it that the biblical Garden of Eden was located — have sustained civilisations dating back to ancient Mesopotamia.But the unrelenting dry spell has reduced the mythical waterways to a barren land of cracked earth, stripped of the slender reeds that once dominated the landscape.Abbas and tens of thousands of Iraqis like him who rely on the marshes — livestock herders, hunters and fishermen — have watched helplessly as their source of livelihood evaporated.At the Chibayish marshes, scarce water still fills some channels, which authorities have deepened so that animals like Abbas’s 25 buffaloes could cool off.For years, he and his herd have been on the move, heading wherever there was still water, in Chibayish or in the neighbouring province of Missan.- ‘Battle for water’ -But it has become an increasingly challenging feat. Last year, seven of his animals died.Just recently Abbas lost another of his buffaloes which drank stagnant, brackish water that he said had “poisoned it”.The drought has been brought about by declining rainfall and soaring temperatures that increase evaporation. But upstream dams built in Turkey and in Iran have dramatically reduced the flow of the Tigris and Euphrates rivers in Iraq and exacerbated the effects of climate change.With the Iraqi government forced to ration water supply to ensure the country’s 46 million people have enough to drink and to meet agricultural needs, the marshes appear to be at the bottom of their priorities.”There’s a battle for water” in Iraq, said environmental activist Jassim al-Assadi, from the Nature Iraq NGO.He was among a group of activists and engineers who two decades ago sought to re-flood 5,600 square kilometres (about 2,160 square miles) of marshland.They were part of the areas that Saddam Hussein’s government had drained in the 1990s to chase out Shiite Muslim militants sheltering there.Today, only 800 square kilometres of the marshes are submerged, Assadi said, with many residents leaving the dried-up region.The ecosystem of the marshes is also suffering irreversible damage, with turtles, otters and migratory birds among the victims.”We used to have 48 species of fish but now only four remain, and from 140 species of wild birds we are now down to 22,” said veterinarian Wissam al-Assadi.- ‘We have nothing else’ -In collaboration with a French agriculture and veterinarian NGO, he helps treat the buffaloes, which in summer typically need be in the water for 14 hours a day and drink dozens of litres to avoid heat exhaustion.But the reduced water flow means “the water does not renew, and salinity and pollution levels increase,” the veterinarian explained.”Animals that used to weigh 600 kilos (1,300 pounds) are now 400 or 300 kilos, their immune systems weaken and diseases multiply,” he added.The Mesopotamian water buffaloes now produce one-third of their usual output of milk, which is used to make cheese and geymar, a thick clotted cream that is a popular breakfast food in Iraq.A UN report issued in July warned that “without urgent conservation measures”, the buffalo population was “at risk of extinction”.Citing water scarcity as the cause, it said their numbers in the marshes have gone from 309,000 in 1974 to just 40,000 in 2000.Towayeh Faraj, 50, who has lived in the hamlet of Hassja in Chibayish for the past two years, said he has been wandering the marshes for three decades to find water for his buffaloes.”If the livestock is alive, so are we,” he said.”We have nothing else: no salary, no jobs, no state support.”He has 30 animals — down from the 120 he began his career with, selling many off one-by-one to buy fodder for the remaining herd.Faraj inherited the profession from his father, but the family tradition might end with him. His eldest of 16 children works for a Chinese oil company, and another is a minibus driver.