Trump maintient son cap économique, accable Biden et les immigrés
“Bonsoir l’Amérique. Il y a onze mois j’ai hérité d’un désastre et je le répare.”Voici comment Donald Trump a lancé mercredi une courte allocution de fin d’année, dans laquelle il a fermement maintenu son cap économique malgré le mécontentement croissant des Américains, tout en accablant son prédécesseur démocrate Joe Biden et en s’en prenant violemment aux immigrés.Seule annonce concrète, dans ce discours diffusé en direct à une heure de grande écoute: l’envoi à 1,45 million de militaires américains de “dividendes du guerrier”, des chèques de 1.776 dollars rappelant la date de la Déclaration d’indépendance des Etats-Unis.Pour le reste, le milliardaire de 79 ans a jugé que l’Amérique allait connaître “un boom économique comme le monde n’en a jamais connu” et a accusé son prédécesseur Joe Biden de lui avoir laissé une économie “au bord de la ruine”.Le président républicain a aussi assuré que les prix, principale source d’inquiétude des ménages, baissaient “rapidement”, tout en indiquant que la lutte contre l’inflation n’était “pas encore finie”.- Chiffre faramineux -Il s’est à nouveau vanté d’avoir résolu huit guerres, un chiffre largement imaginaire selon les spécialistes, et a évoqué le montant faramineux de 18.000 milliards de dollars de nouveaux investissements aux Etats-Unis depuis son retour au pouvoir.Donald Trump a aussi répété que grâce à lui le prix des médicaments aux Etats-Unis allait baisser de jusqu’à “600%”, ce qui est mathématiquement impossible.Alors même que sa politique protectionniste laisse les Américains sceptiques, il a redit que les droits de douane étaient son “mot préféré”. Le républicain a aussi répété sa volonté de mettre fin au système d’assurance-santé subventionné connu sous le nom d’Obamacare, ce qui selon l’opposition démocrate va faire flamber les coûts pour les ménages.Donald Trump a assuré que nombre des difficultés rencontrées par ses concitoyens étaient le résultat d’une “invasion” d’immigrés pendant le mandat de Joe Biden.Le président américain, qui mène une politique d’expulsions massives accompagnée de sévères restrictions à l’immigration, s’est félicité d’avoir enclenché un processus de “migration inversée” ou de “remigration”.Il a accusé les immigrés d’avoir créé une crise du logement, d’avoir “volé” des emplois, d’avoir “submergé” les hôpitaux et, pour résumer, d’avoir vécu aux dépens des contribuables.- “Bulle déconnectée” selon Schumer -La vision optimiste de l’économie du président américain tranche avec l’inquiétude exprimée dans les sondages sur le coût de la vie.Selon une enquête d’opinion PBS News/NPR/Marist publiée mercredi, 61% des Américains jugent que la conjoncture ne leur est pas favorable personnellement, contre 57% en mai.M. Trump “vient de montrer qu’il vit dans une bulle complètement déconnectée de la réalité que vivent et ressentent les Américains au quotidien”, a réagi le sénateur démocrate Chuck Schumer après le discours.”Les faits sont là: les prix augmentent, le chômage augmente, et aucune amélioration n’est en vue”, a-t-il ajouté dans un communiqué.La déception des Américains quant à la politique économique de Donald Trump, reposant en grande partie sur les droits de douane, inquiète les républicains à moins d’un an des élections législatives de mi-mandat.Donald Trump, après un meeting la semaine dernière en Pennsylvanie (nord-est), sera vendredi en Caroline du Nord (sud-est) pour tenter de mobiliser les électeurs.Il a laissé éclater récemment sa frustration face aux sondages, en écrivant sur son réseau Truth Social: “Quand dira-t-on enfin que j’ai créé, sans inflation, peut-être la meilleure économie de l’histoire de notre pays? Quand les gens vont-ils comprendre ce qu’il se passe?”- Vance appelle à “persévérer” -Si Donald Trump maintient que la conjoncture est meilleure que la perception qu’en ont ses compatriotes, d’autres responsables demandent aux Américains d’être patients.L’un des principaux conseillers économiques de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a réagi mardi à la progression du taux de chômage en novembre en rappelant que la croissance économique restait forte et en déclarant: “Généralement, les créations d’emplois suivent.”Il a prédit qu’il faudrait six mois pour que l’emploi industriel rebondisse, grâce selon lui aux investissements rendus possibles par le président américain.Les électeurs “savent que Rome ne s’est pas faite en un jour. Ils savent que ce que Joe Biden a cassé ne sera pas réparé en une semaine”, a déclaré de son côté le vice-président JD Vance, pendant un meeting mardi en Pennsylvanie.”Nous devons persévérer. Nous devons continuer à travailler pour ramener de bons emplois et de l’argent aux Etats-Unis”, a-t-il ajouté.
Guarded and formal: Pope Leo XIV sets different tone
As he gears up for his first Christmas as leader of the world’s Catholics, Pope Leo XIV is starting to show more noticeable differences in leadership style with his predecessor Francis.Pope Leo has set a more guarded and formal tone than the charismatic Francis but is equally unafraid to speak his mind — even on sensitive topics like social justice, poverty and immigration.”The pope communicates by how he dresses, his gestures, his signals,” Roberto Regoli, an Italian priest and a professor at the Vatican’s Pontifical Gregorian University in Rome, told AFP.Whereas “Francis’s style was very linked to his words” and improvisation, Leo XIV communicates emotions “with his face and his penetrating gaze”.”He is not a physically imposing person,” he said, underlining his “soft” and “very assured” manner.Robert Francis Prevost became the first US pope on May 8 and has so far differed little from his Argentine predecessor in terms of substance.He has only had to make a few nominations to top Vatican positions — usually seen as a good indicator of papal intentions — since his election.Leo has also not yet moved into the Apostolic Palace — which Francis eschewed for more humble lodgings nearby — and the Church’s long-planned Jubilee Holy Year has taken up much of his agenda.On the international stage, Leo has only carried out one foreign visit to Turkey and Lebanon — which had already been decided under Francis.But the trip earlier this month gave important insights into their different styles.Pope Leo spoke with emotion but without being particularly effusive to fervent crowds in Lebanon.He stuck to the text of written speeches and soberly greeted the faithful during the visit, remaining measured even in crowded environments.- ‘Sure of his ideas’ -Pope Leo has revived an old tradition of taking a weekly day of rest on Tuesdays in Castel Gandolfo — the papal summer residence near Rome which Francis had mostly stayed away from.Leo said he plays tennis, swims, reads and takes phone calls there.Everyone “should do some activity” in order “to look after themselves. Body, soul, all together”, the 70-year-old told journalists last month.Before returning to the Vatican on Tuesdays, he usually answers journalists’ questions — a new way of communicating.Francis granted several exclusive media interviews during his pontificate while Leo has only done one in seven months.In recent weeks, he has become highly critical of US President Donald Trump — calling the treatment of migrants in the US “extremely disrespectful”.”He doesn’t shy away from answering questions. He says what he thinks because he is sure of his ideas and his management,” Regoli said.”He is really a modern head of state. He believes a pope can speak informally on issues that are not directly related to his remit,” a Vatican source said on condition of anonymity.The pope’s message reaches a wide audience also because of his knowledge of languages.He speaks confidently in English, Italian and Spanish, a language he masters well after spending two decades in Peru as a missionary.- Cape and smartwatch -In Vatican corridors there is some satisfaction with Leo’s greater respect for institutions and officialdom, a more methodical form of governance and detailed knowledge of the issues at stake.”His timidity is also an evangelical way of working — of having respect for people because with Francis it was not aways the case,” a diplomatic source told AFP.Francis was known for his sometimes explosive character in private and could dismiss staff from one day to the next.Leo has also taken strong decisions — such as going back on some reforms in the running of the Vatican undertaken by his predecessor.He has also brought back greater formality in papal wear, donning the red capes and gold-embroidered stoles that Francis had rejected.The one novel twist on tradition is the smartwatch on his wrist that can sometimes be seen under the lace sleeve of his white garments.
Trump vows economic boom, blames Biden in address to nation
President Donald Trump promised Americans an economic boom in an address to the nation on Wednesday, while blaming Democratic predecessor Joe Biden for high prices that have hit the Republican’s popularity.”Good evening America. Eleven months ago I inherited a mess, and I’m fixing it,” the 79-year-old said in his live speech from the White House at the end of his first year back in power.Trump faces growing voter anger over the issue of affordability despite his efforts to dismiss it as a “hoax” by Democrats, sparking Republican fears they could be punished in the 2026 midterm elections.The billionaire president insisted that prices of gas and groceries that have worried Americans were “falling rapidly, and it’s not done yet. But boy, are we making progress.”In a surprise announcement, Trump said that 1.45 million United States military service members would each receive “warrior dividend” bonus checks for $1,776 before Christmas, paid for with revenues raised from tariffs.He added that specific amount was in honor of the year of the founding of the United States, the 250th anniversary of which the country will celebrate next year.Trump then promised that “we are poised for an economic boom the likes of which the world has never seen” in 2026, when the United States will co-host the FIFA World Cup, with Canada and Mexico.But while the White House had billed the speech as a chance for Trump to set out his economic agenda for the rest of his second term, much of it consisted on attacks on familiar targets.He repeatedly raged against Biden, the Democrats, and migrants whom he said “stole American jobs.”Democrats fired back after the speech, with Senator Chuck Schumer saying in a statement that Trump “just showed he lives in a bubble completely disconnected from the reality everyday Americans are seeing and feeling.” “The facts are that prices are going up. Unemployment is going up. And there’s no end in sight,” he added.Trump’s speech comes at the end of a whirlwind year in which he has launched an unprecedented display of presidential power, including a crackdown on migration and the targeting of political opponents. – Poll worries for Trump -But polls show what Americans are most concerned about is high prices, which experts say are partly fueled by the tariffs he has slapped on trading partners around the world.Trump got his worst approval ratings ever for his handling of the economy in a PBS News/NPR/Marist poll published Wednesday, with 57 percent of Americans disapproving and expressing concerns about the cost of living.A YouGov poll published Tuesday showed that 52 percent of Americans thought the economy was getting worse under Trump. He has also faced criticism from his Make America Great Again (MAGA) movement for focusing on peace deals in Ukraine and Gaza and on tensions with Venezuela, instead of domestic issues.Trump did not mention Ukraine or Venezuela, but did boast about the Gaza ceasefire, the US attacks on Iran’s nuclear program, and what he calls a war on drug traffickers.There are signs Trump’s team has had a wake-up call on the economy in recent weeks, with next year’s midterm elections for the control of Congress already looming.Republicans lost heavily in elections in November for the mayor of New York and governorships in Virginia and New Jersey, while Democrats ran them close in a previously safe area in Tennessee.The president is now ramping up his domestic travel to push his economic message.Last week in Pennsylvania he promised to “make America affordable again,” and on Friday he is due to give another campaign-style rally in North Carolina.Vice President JD Vance — who is rapidly becoming Trump’s messenger on the issue as he eyes his own presidential run in 2028 — also urged voters to show patience during a speech on Tuesday.
Brésil: le Congrès approuve une loi pour réduire la peine de Bolsonaro
Le Congrès brésilien a approuvé mercredi une proposition de loi pour réduire la peine de prison de l’ex-président Jair Bolsonaro, condamné en septembre à 27 ans de réclusion pour tentative de coup d’Etat.Le texte, porté par la majorité conservatrice et adopté à 48 voix contre 25 mercredi par le Sénat, pourrait réduire sa durée d’incarcération à deux ans et quatre mois pour cette condamnation qui a provoqué la colère de Donald Trump. Son approbation par la Chambre des députés la semaine dernière avait suscité de nombreuses critiques. Des manifestations contre la mesure dimanche ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes dans plusieurs grandes villes du pays.”Ce n’est pas exactement ce qu’on souhaitait, ce n’est pas pour cela que nous nous battions, mais c’est ce qui était possible dans ce contexte”, a réagi dans une vidéo le sénateur Flávio Bolsonaro, fils de l’ex-président, qui l’a désigné comme candidat à l’élection présidentielle de 2026.L’ancien dirigeant d’extrême droite (2019-2022) a commencé à purger sa peine fin novembre dans les locaux de la Police fédérale à Brasilia.Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva peut apposer son veto à la loi de réduction de peine, mais celui-ci peut à son tour être annulé par le Congrès.En l’état, Jair Bolsonaro, 70 ans, pourrait demeurer incarcéré environ huit ans avant de bénéficier d’un éventuel aménagement de sa peine, selon le Tribunal d’exécution des peines de la capitale brésilienne.Le nouveau texte prévoit également d’accorder la liberté conditionnelle à des dizaines de ses partisans condamnés pour les émeutes du 8 janvier 2023 à Brasilia.Ce jour-là, des milliers de bolsonaristes avaient saccagé le Parlement, le palais présidentiel et la Cour suprême, réclamant une intervention militaire pour déloger du pouvoir le président actuel de gauche Lula, une semaine après son investiture.- Texte reformulé -Le sénateur centriste Renan Calheiros a qualifié le vote de “farce” et quitté la séance, accusant les alliés du gouvernement d’avoir laissé passer le texte en échange de soutien à une initiative augmentant la fiscalité sur certaines entreprises. Le sénateur du Parti des travailleurs au pouvoir Randolfe Rodrigues a nié tout accord de ce type.Au sein d’un Parlement à forte majorité conservatrice, les bolsonaristes tentent en vain depuis février de faire voter un texte permettant à Jair Bolsonaro de bénéficier d’une amnistie totale.Mais à l’approche des vacances parlementaires de fin d’année, ils ont estimé que la réduction de sa peine constituait “une première étape”.La semaine dernière, la proposition de loi avait été approuvée par les députés à l’issue d’une séance houleuse.Ce vote avait permis une levée de mesures américaines, dont certains droits de douane et des sanctions à l’encontre du juge Alexandre de Moraes qui avait condamné Jair Bolsonaro, allié de Donald Trump.Le procès de l’ex-président, au centre de la crise entre les Etats-Unis de Donald Trump et le Brésil de Lula, avait entrainé des droits de douane américains de 40% sur certains produits brésiliens. Le rapporteur de la proposition de loi à la chambre haute, Espiridao Amin, allié de M. Bolsonaro, a changé la formulation du texte pour que la réduction de peine ne concerne que les personnes condamnées “pour des crimes contre l’Etat de droit”. – “Voué au veto” -L’entrée en vigueur d’une éventuelle réduction de peine pour Jair Bolsonaro pourra être retardée si le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva décide de censurer le texte avant sa promulgation.”Ce texte est voué au veto”, a dit aux journalistes le sénateur de gauche Randolfe Rodrigues.Mais le Parlement aura le dernier mot et pourrait voter l’annulation du veto présidentiel.En septembre, à l’issue d’un procès historique, Jair Bolsonaro a été reconnu coupable par la Cour suprême d’être le leader d’une “organisation criminelle” ayant conspiré pour son maintien au pouvoir malgré sa défaite à la présidentielle de 2022.Selon l’accusation, ce projet putschiste, qui prévoyait même l’assassinat de Lula après son élection au second tour, a échoué faute de soutien du haut commandement militaire.
Taiwan eyes fresh diplomatic ties with Honduras
Taiwanese seafood trader Jay Yen used to import 2,000 tonnes of shrimp a year from Honduras before the Central American country cut diplomatic ties with the democratic island in 2023. Now, it is just the odd “container or two”, but that could change if Honduras’s next president acts on an election pledge to forge closer ties with Taiwan.The country’s decision to switch diplomatic recognition from Taipei to Beijing and scrap a free trade agreement with Taiwan was a huge blow for the Honduran shrimp industry.Imports plunged from around 13,000 tonnes in 2022 to nearly 4,000 tonnes in 2024, Taiwanese data shows, as 20 percent tariffs made Honduran shrimp more expensive. A diplomatic reversal would be a “good thing” for business and Taiwanese consumers, Yen told AFP at the headquarters of his family-run company Yens in Taipei.”For us, we (would) have more choices to source white shrimp… And the end consumer will have more choices.”Nasry Asfura and Salvador Nasralla, who are neck and neck in the presidential race in Honduras, where vote counting is still underway, have both signalled support for switching ties from Beijing to Taipei.China claims Taiwan is part of its territory and has been systematically poaching its few remaining diplomatic allies in an effort to isolate the island. A Honduran switch back would be a rare diplomatic win for Taiwan, but Taiwanese officials are responding cautiously.”We are taking a proactive and open attitude,” Foreign Minister Lin Chia-lung said recently in response to questions from lawmakers.Taiwan was in contact with Asfura and Nasralla’s teams, Lin said, but added: “Whatever we do must be beneficial to them and to us.”- Negotiating tactic? – Honduras’s move in 2023 to end decades of diplomatic relations with Taipei followed negotiations with China on building a hydroelectric dam.Taiwan said at the time that the switch was part of China’s “coercion and intimidation” of Taipei’s allies. China does not allow countries to maintain official ties with both Beijing and Taipei.Since then, China has expanded its economic influence over Honduras, but has drawn criticism for flooding the country with cheap goods, employing Chinese workers on infrastructure projects and failing to buy enough shrimp. It’s also cost tens of thousands of jobs as dozens of companies closed, said Javier Amador, executive director of the National Association of Aquaculturists of Honduras.Amador said shipments to Taiwan were more than six times the volume sent to China “even with the disadvantage of paying tariffs.”On the campaign trail, Nasralla said: “Taiwan has been our great ally for more than 60 years. What has China given us?”But the Honduran presidential candidates’ support for Taiwan could be a “negotiation tactic”, said Fabricio Fonseca, associate professor in the Department of Diplomacy at Taipei’s National Chengchi University. “If China is sensing that they are really serious about this, then, of course, there might be many offers that China can make,” Fonseca said.”If in the end, they (Asfura or Nasralla) decide not to stick to this campaign promise, they have something to show in return.”The United States could be a deciding factor if it were to help Taiwan woo back Honduras, he said.- ‘Good quality’ coffee – Honduran coffee trader Elias Argueta hopes his country renews ties with Taiwan, where he lives with his wife and young daughter.Argueta, 34, began importing beans directly from his parents’ farms in Honduras in 2020 into the Taiwanese market, where coffee from Guatemala and Colombia is popular. Since the diplomatic break-up, it has been harder to secure new customers because Taiwan’s government stopped promoting Honduran coffee beans.If relations are restored, “people will be more open to take Honduran coffee, and definitely the official channels will open again here in Taiwan,” Argueta said.”We do have a very good quality,” he added.Mending ties between Honduras and Taiwan would not mean an immediate snap back in trade volumes, said Yen, the seafood trader.However, it would provide the catalyst.”Even if Taiwan does rebuild the relationship with Honduras and sign a (free trade agreement), it might take at least six months to almost a year for the industry to rebuild, for us to restart the business,” Yen said.”But we’re looking forward to it.”