Le tirage au sort de l’Open d’Australie offre aux Français un choc de générations explosif au 1er tour entre Gaël Monfils et Giovanni Mpetshi Perricard, ainsi que des retrouvailles entre Caroline Garcia et la Japonaise Naomi Osaka.L’un, âgé de 38 ans, reste une star du tennis français, quand le second, 21 ans, doté d’un service redoutable, aspire à le devenir: Monfils contre Mpetshi Perricard constituera une affiche du premier tour à Melbourne, premier Grand Chelem de la saison, à partir de dimanche.”C’est un peu dommage de le jouer au premier tour”, a regretté le cadet vendredi devant la presse. “C’est quelqu’un que j’apprécie énormément et j’aimerais qu’on aille le plus loin possible”, a ajouté Mpetshi Perricard.Vendredi, Gaël Monfils s’est qualifié pour la finale du tournoi d’Auckland, en Nouvelle-Zélande voisine. Mais Mpetshi Perricard a également bien débuté sa saison en rejoignant le dernier carré de l’ATP 250 de Brisbane début janvier, une performance qui lui a permis de reprendre la 30e place mondiale, son meilleur classement.Malgré son ascension éclair, le serveur d’élite, classé au-delà de la 200e place début 2024, ne ressent “pas trop la pression” des attentes qui pèsent sur lui.”Je joue pour faire plaisir aux gens, mais pour me faire plaisir surtout pour moi”, avance-t-il.Le vainqueur du duel franco-français aura un deuxième tour abordable avant de retrouver éventuellement l’Américain Taylor Fritz, tête de série N.4, au troisième.- Pouille hérite de Zverev -Les N.1 et 2 tricolores, Ugo Humbert et Arthur Fils, respectivement têtes de série N.14 et 20, pourraient eux aussi s’affronter, au troisième tour.Mais il leur faudra pour cela faire respecter la hiérarchie au premier, lors duquel Fils sera opposé au Finlandais Otto Virtanen (23 ans, 92e), et Humbert à l’Italien Matteo Gigante (23 ans), 146e à l’ATP mais qui n’a perdu aucun set en trois tours de qualifications.Fils, qui a affronté Virtanen lors d’un tournoi Challenger en 2023, se souvient “qu’il aime bien prendre le jeu à son compte. Ca ne va pas être un match facile, il va falloir (…) se déplacer pas mal” sur le court, a anticipé le Français.Également dans le bas du tableau, Lucas Pouille, 104e à l’ATP mais bénéficiaire d’une invitation, a tiré un des gros lots puisqu’il devra batailler contre le N.2 mondial, l’Allemand Alexander Zverev, toujours en quête d’un premier sacre en Grand Chelem à 27 ans.Quant à Alexandre Müller, qui vient de remporter à 27 ans le premier titre ATP de sa carrière à Hong Kong, il devra battre le Portugais Nuno Borges, 20 rangs devant lui au classement (36e) et demi-finaliste à Auckland.”Il m’a battu l’année dernière à Phoenix en Challenger”, se remémore le Français. “Ca va être un match compliqué” mais en Grand Chelem “de toute façon tout le monde joue très bien”, relativise-t-il. Si aucun Français n’est sorti des qualifications, ils sont treize sur la ligne de départ, contre cinq Françaises seulement.- Garcia pas favorite -La N.1 tricolore, Caroline Garcia, devrait avoir droit à d’alléchantes retrouvailles avec Naomi Osaka, qu’elle avait battue l’an dernier au 1er tour. La Lyonnaise n’aura toutefois pas nécessairement la faveur des pronostics, alors qu’elle sort d’une coupure de plusieurs mois pour préserver sa santé.Garcia est tombée au 58e rang, soit pas très loin de la Japonaise (50e), mais l’ancienne N.1 mondiale, qui avait elle coupé encore plus longuement, semble en passe de retrouver son niveau.”J’ai envie de le prendre comme une première étape (…) Je suis super contente de revenir à la compétition”, a affirmé vendredi la Française en conférence de presse.Un temps incertaine en raison d’une blessure abdominale, Osaka a confirmé vendredi qu’elle s’alignerait bien à Melbourne.”Mon état d’esprit n’a probablement jamais été aussi clair depuis longtemps”, s’est félicitée la Japonaise, récente finaliste du tournoi d’Auckland.
Fri, 10 Jan 2025 09:59:58 GMT
