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Dès le réveil, R Murali, un agriculteur indien, vérifie d’un simple coup d’oeil sur une application de son téléphone si ses grenadiers ont besoin d’être arrosés, fertilisés ou si des parasites les menacent. “C’est devenu une routine”, un peu comme “prier tous les jours”, explique à l’AFP le cultivateur de 51 ans, dans sa ferme de l’Etat de Karnataka, dans le sud de l’Inde. Une grande partie de la vaste économie agricole de l’Inde, qui demeure très traditionnelle, est affectée par des conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique. M. Murali fait partie des fermiers de plus en plus nombreux à recourir aux outils d’intelligence artificielle (IA) pour cultiver “plus efficacement”. “L’application est la première chose que je vérifie au réveil”, souligne le cultivateur, dont l’exploitation est équipée de capteurs qui fournissent des mises à jour constantes sur le taux d’humidité du sol, les niveaux de nutriments et les prévisions météorologiques à l’échelle de la ferme. Selon lui, le système d’IA mis au point par la startup indienne Fasal, qui indique les quantités exactes d’eau, d’engrais et de pesticides nécessaires – et le moment où il faut les utiliser – lui a permis de réduire ses coûts de 20% sans diminuer les rendements. “Ce que nous avons construit, c’est une technologie qui permet aux cultures de parler à leurs agriculteurs”, explique Ananda Verma, fondateur de Fasal, qui fournit ses services à quelque 12.000 fermiers. – “Prendre de meilleures décisions” -C’est en voulant comprendre l’humidité du sol, que M. Verma, 35 ans, a commencé en 2017 à “bricoler” ce système pour la ferme de son père, dans l’objectif d’aider les agriculteurs à “prendre de meilleures décisions”. Installer les produits proposés par cette société coûte de 55 à 276 euros, un prix relativement élevé dans un pays où le revenu mensuel moyen des agriculteurs est de 112 euros et où plus de 85% des exploitations agricoles ont une superficie inférieure à deux hectares, selon les chiffres du gouvernement.Le gouvernement affiche sa volonté de soutenir le développement d’une IA locale et peu coûteuse. La Premier ministre indien Narendra Modi co-présidera le sommet pour l’action sur l’Intelligence artificielle lundi à Paris. L’agriculture, qui représente environ 15% de l’économie indienne, est un secteur prêt à bénéficier de la technologie de l’IA, les exploitations agricoles ayant besoin d’investissements et de modernisation au plus vite. Les pénuries d’eau, les inondations et les conditions météorologiques de plus en plus irrégulières, ainsi que l’endettement, ont fait payer un lourd tribut à l’agriculture qui emploie environ deux tiers des 1,4 milliard d’habitants du pays le plus peuplé de la planète. L’Inde compte déjà plus de 450 startups dans le domaine de l’agritech qui pèsent 23 milliards d’euros, selon un rapport du groupe de réflexion gouvernemental NITI Aayog pour l’année 2023. Cette étude pointe cependant un manque de culture numérique, qui se traduit souvent par une faible adoption des solutions agritech. – Un lent déploiement -Parmi ces sociétés, Niqo Robotics, a mis au point un système utilisant des caméras d’intelligence artificielle attachées à des machines de pulvérisation de produits chimiques ciblés. Montés sur des tracteurs, des pulvérisateurs évaluent chaque plante pour leur fournir la quantité idéale de produits chimiques, ce qui permet de réduire les coûts d’intrants et de limiter les dommages environnementaux, selon l’entreprise. Niqo affirme que ses utilisateurs dans les Etats du Maharashtra (ouest) et de l’Andhra Pradesh (est) ont réduit leurs dépenses en produits chimiques de 90%.Une autre startup, BeePrecise, a mis au point une surveillance IA mesurant la santé des ruches, notamment le taux d’humidité, la température et même le son des abeilles – pour suivre les activités de la reine des abeilles. Selon Rishina Kuruvilla, salariée de cette société, cet outil permet aux apiculteurs de récolter un miel “un peu plus biologique et meilleur pour la consommation”.Si les technologies de l’IA sont en plein essor, les leur déploiement est lent, beaucoup d’agriculteurs n’ayant pas les moyens de les acheter. L’économiste spécialisé dans le domaine de l’agriculture RS Deshpande, professeur invité à l’Institut pour les changements sociaux et économique de Bangalore, estime que le gouvernement doit prendre en charge les coûts de modernisation. De nombreux agriculteurs “survivent” uniquement parce qu’ils mangent ce qu’ils cultivent, souligne-t-il, mais “si le gouvernement est prêt, l’Inde est prête”. 

US President Donald Trump’s decision to slap sanctions on the International Criminal Court, set up to rule on humanity’s worst crimes, sent shock waves around the world.Experts tell AFP the sanctions announced by Trump, angered by the ICC investigation into alleged Israeli war crimes and crimes against humanity in Gaza, will have a wide-reaching impact …

‘Existential threat’: What next for the ICC after US sanctions? Read More »

Tracey, an American fighting in Ukraine, got angry at social media posts from his friends back home calling for Washington to cut its support to Kyiv. US President Donald Trump has repeated money should be spent at home rather than abroad, part of his “America First” programme that has invigorated many, including Tracey’s friends.”Being on the …

‘Irresponsible’ or ‘antiwar’: US fighters in Ukraine grapple with Trump Read More »

US President Donald Trump imposed sanctions on the International Criminal Court for probes targeting America and its ally Israel, but the ICC on Friday vowed to continue providing “justice and hope” around the world.Trump signed an executive order Thursday saying the court in The Hague had “abused its power” by issuing an arrest warrant for …

Trump sanctions ICC for ‘illegitimate’ Israel, US probes Read More »

An Israeli campaign group urged the government on Friday to stick with the Gaza truce ahead of a fifth hostage-prisoner swap, after explosive comments by US President Donald Trump raised questions over the future of the deal.The scheduled exchange on Saturday comes after Trump declared that the United States would “take over Gaza” and move …

Hostage families urge Israel to complete Gaza truce deal ahead of swap Read More »

The United Nations warned Friday that the worst may be yet to come if the violence engulfing the eastern Democratic Republic of Congo spreads throughout the wider region.UN human rights chief Volker Turk said civilians in eastern DRC were suffering and insisted there could be no military solution to the conflict.Turk was addressing a special …

UN warns worst may be yet to come if east DRC violence spreads Read More »

Du mieux, mais il y a encore du travail: le déficit commercial français sur les biens s’est réduit à 81 milliards d’euros en 2024 mais reste élevé, à l’heure où les risques de guerre commerciale pourraient aggraver la situation.Avec les Etats-Unis, la France affiche un solde commercial déficitaire bien qu’en amélioration, à 4,1 milliards d’euros, à l’inverse de l’Allemagne qui vient de dégager un excédent record, de quoi raviver les tensions avec Donald Trump.Dans l’ensemble, la France a bénéficié d’une diminution plus importante des importations que des exportations et d’un recul des importations d’énergie, ont détaillé les douanes dans un bilan annuel publié vendredi.”Dans un contexte international peu porteur, notre balance commerciale s’améliore”, s’est réjoui le ministre délégué au Commerce extérieur Laurent Saint-Martin dans une déclaration, soulignant “l’excellence et le savoir-faire français reconnus internationalement”.La comparaison avec les deux années précédentes est forcément flatteuse, après le déficit record de 164 milliards d’euros enregistré en 2022 sur fond de guerre en Ukraine et d’envolée de la facture énergétique, suivi des 99,6 milliards d’euros en 2023 lorsque les prix de l’énergie étaient encore élevés.”Mais c’est moins bien que ce que l’on a enregistré en 2019″, soit avant la pandémie, relève Stéphane Colliac, économiste chez BNP Paribas. Le déficit commercial était alors de 59 milliards d’euros, proche de son niveau moyen depuis 2010.La France n’a pas dégagé d’excédent commercial sur les biens depuis 2002 et de nombreux dirigeants ont promis de s’attaquer à ce mal national, sans parvenir depuis plus de vingt ans à des résultats tangibles.- Luxe, pharmacie -A l’image de 2023, la balance commerciale a bénéficié en 2024 d’un recul des importations d’énergie dans la foulée de la baisse des prix des hydrocarbures. La baisse de la facture énergétique atteint 13,3 milliards d’euros.Les parfums, les cosmétiques, les produits chimiques et l’électricité ont affiché des excédents records, et l’aéronautique présente un solde excédentaire, bien que moins large qu’en 2023. Le solde du secteur pharmaceutique affiche la plus forte progression.Dans sa globalité toutefois, l’amélioration de la balance commerciale s’explique avant tout par un recul plus marqué des importations que des exportations, et non par une progression des exportations, ce qui relativise l’embellie.”On est dans une rétractation des échanges”, résume pour l’AFP Olivier Redoules, directeur des études de l’institut Rexecode, une situation justifiée par le gouvernement par les craintes géopolitiques et économiques mondiales.Outre la balance sur les biens, le gouvernement met en avant les services financiers au solde record et le tourisme au plus haut depuis 2013, avec à la clef une balance des services au-dessus de ses niveaux d’avant pandémie.Le solde des transactions courantes, qui intègre la balance des biens, celle des services et celle des revenus, est en déficit de 8,4 milliards d’euros après 28,6 milliards en 2023, selon la Banque de France.Pour donner goût à l’exportation et dynamiser la balance commerciale, la France a adopté en 2023 le plan “Osez l’export” qui prévoit des aides aux entreprises désireuses d’internationalisation (renforcement de l’image des produits français à l’étranger, accompagnement sur des salons, facilitation de l’accès aux financements…). Ce plan vise à atteindre 200.000 entreprises exportatrices d’ici 2030. Selon les chiffres du gouvernement, le nombre d’entreprises françaises ouvertes à l’international était de 151.00 au troisième trimestre 2024, soit 5.600 de plus sur les douze derniers mois. – Trump -La France mise aussi sur l’articulation de l’ensemble des acteurs de l’export: le Trésor, Business France qui assiste les entreprises à l’étranger, et Bpifrance au sein de la “Team France Export”.L’inquiétude domine toutefois devant une économie française déjà fragile et un contexte géopolitique tendu, avec la menace de nouveau agitée dimanche par Donald Trump d’imposer des taxes douanières contre l’Union européenne.”Le risque est que des exportations ne pouvant pas aller aux Etats-Unis viennent inonder notre marché”, notamment les exportations chinoises, analyse M. Redoules, ce qui augmenterait les importations en France.La France risque d’être affectée surtout indirectement, via des partenaires très exposés au marché américain, comme le secteur automobile allemand.”La France est exposée parce qu’elle est un fournisseur de l’Allemagne”, relève M. Colliac.

“C’est inattendu”, estime Jean-René Joandel, en entrant dans un grand cube blanc déplié sur un parking d’une petite commune de la Loire, où se joue cette semaine une pièce coproduite par l’Opéra de Lyon, “Le Sang du glacier”.Pendant trois jours, Montbrison, une ville de 16.000 habitants, accueille un camion-opéra, unique en son genre, qui promeut l’art lyrique dans les campagnes de la région Auvergne-Rhône-Alpes.”C’est la première fois que je vais à l’opéra. On n’en écoute pas à la maison alors quand on a su qu’il y avait ce camion en ville, on est venu”, explique à l’AFP Dylan Jacquemond, un entrepreneur de 27 ans, “piqué par la curiosité”.”Surpris” qu’un opéra puisse venir à Montbrison “sous cette forme”, Jean-René Joandel, amateur de musique lyrique de 7O ans, s’est lui aussi déplacé “pour le plaisir de la découverte”.Au programme: “Le Sang du glacier” de la compositrice Claire-Mélanie Sinnhuber. Durant une heure, cette oeuvre contemporaine originale, coproduite par l’Opéra de Lyon et le Théâtre du Point-du-Jour, narre les dangers du réchauffement climatique. Un baryton et une soprano, accompagnés par trois musiciennes (harpe, violoncelle et accordéon), incarnent un frère et une soeur confrontés à la fonte des glaciers.- “Immersif” -Contrairement aux tournées classiques, les artistes n’ont pas déballé leurs affaires sur un théâtre existant mais “déplié” leur propre univers.Après montage, la roulotte du camion, aux allures de cube blanc géant, abrite une scène de près d’une dizaine de mètres de long et de plafond, et compte une centaine de places en gradins.”Ce qui est très agréable pour nous, c’est qu’on retrouve toujours le même lieu”, explique le chanteur baryton Mathieu Dubroca, 43 ans, ravi de ne pas avoir à adapter quotidiennement sa voix “à l’acoustique” d’un nouvel endroit.Avec les instruments, “on n’a pas besoin de forcer”, ajoute la violoncelliste Lila Beauchard, 23 ans. “On atteint très facilement les personnes du dernier rang qui sont finalement très proches”.En ce soir de février, les spectateurs, emmitouflés dans leurs manteaux, écoutent captivés l’aria de la soprano, alors que les musiciennes jouent derrière un voile dans un décor minimaliste.”C’est très immersif d’être aussi près de ces chanteurs”, commente Robert Paliard, 74 ans. “On a un peu l’impression d’être carrément sur la scène avec eux”, ajoute ce familier d’opéras.- “Service public” -A dix euros en moyenne, les places se sont envolées à Montbrison.  Le camion-opéra, qui tourne jusqu’en mars, ira également à Vernaison dans le Rhône (1.200 habitants), Beauchastel en Ardèche (1.800 habitants), mais aussi dans la Drôme ou les Bouches-du-Rhône.”Il était évident qu’il fallait se déplacer partout où c’était possible”, estime le directeur de l’Opéra de Lyon, Richard Brunel, estimant remplir “une mission de service public et de proximité”.Le président LR de la Région, Fabrice Pannekoucke, soutient largement le projet. Sur un budget de 400.000 euros, la collectivité en finance les deux tiers. Le reste est assuré par ses partenaires que sont le CIC et la Compagnie nationale du Rhône (CNR).Selon lui, “l’idée, c’est d’avoir une programmation de grande qualité (…), là où on n’a pas les équipements, la salle qui permet de recevoir”.Le projet fait écho aux voeux de la ministre de la Culture, Rachida Dati, qui souhaite une diffusion renforcée de la culture “dans tous les territoires, surtout auprès de ceux qui en sont les plus éloignés”.Annoncé en juillet, le plan Culture et Ruralité du gouvernement, doté de 98 millions d’euros sur trois ans (2024-2027), prévoit en ce sens une vingtaine de mesures.

“Toutes nos eaux aujourd’hui sont pures à la source”, affirme à l’AFP Muriel Lienau, directrice générale de Nestlé Waters, dans la tourmente après des révélations de presse. Elle demande une clarification sur les processus de microfiltration utilisés sur les eaux minérales en France.”La sécurité alimentaire de nos produits n’a jamais été en jeu et la sécurité sanitaire des consommateurs a toujours été assurée. La composition minérale de nos eaux n’a jamais été altérée. (…) Nous n’avons jamais fait pression sur aucun décideur public”, énumère celle qui a pris en janvier la direction de la nouvelle division eaux du groupe suisse (Nestlé Waters & Premium Beverages). Elle dénonce des informations “anxiogènes” pour les consommateurs et les 1.500 salariés de Nestlé Waters en France.Un an après les premières révélations sur des traitements interdits (filtres au charbon, UV) utilisés jusqu’en 2023 par Nestlé sur ses eaux minérales, des médias ont accusé mardi l’Elysée et Matignon d’avoir cédé au lobbying du groupe, en le laissant commercialiser des eaux non conformes à la réglementation et à risque pour la santé.Radio France et Le Monde font état d’une note du 20 janvier 2023 du directeur général de la santé (DGS) Jérôme Salomon, qui recommandait de “suspendre immédiatement l’autorisation d’exploitation et de conditionnement de l’eau pour les sites Nestlé des Vosges” (Hépar, Contrex, Vittel) et d’étendre cette interdiction “au site d’embouteillage de Perrier” dans le Gard.Jérôme Salomon citait un rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) sur l’utilisation de microfiltres inférieurs à 0,8 micromètre, qui concluait que l’eau en sortie de puits n’était “pas microbiologiquement saine”.- “Clarifier” la réglementation -La règlementation européenne ne précise pas le seuil à partir duquel la filtration est assimilée à une désinfection, proscrite pour les eaux minérales naturelles, mais un avis de l’Afssa (ex-Anses) de 2001, qui fait office de jurisprudence, le fixe à 0,8 micromètre.”La microfiltration est largement utilisée dans toute l’industrie. C’est donc stratégique pour le secteur de pouvoir clarifier” cette réglementation européenne avec une “réflexion technique”, affirme Muriel Lienau.Une commission d’enquête parlementaire, que la directrice générale a refusé de commenter, est en cours sur les pratiques des industriels de l’eau en bouteille.Selon Mme Lienau, les effets de la microfiltration “céramique à 0,8 micromètre autorisée par l’Afssa (ex-Anses)” sont les mêmes que ceux de la microfiltration “à cartouche à 0,2 micromètre” utilisée par le groupe: “ce ne sont pas des moyens de désinfection”.Selon Radio France et Le Monde, l’Agence régionale de santé Occitanie a conclu que la microfiltration du groupe avait un “effet désinfectant avéré”.La microfiltration à 0,2 micromètre fait partie du “plan de transformation” appliqué par Nestlé et accepté par le gouvernement quelques semaines après la note du directeur général de la santé.”C’est comme ça qu’on garantit la sécurité alimentaire (…) on ne recommande pas à qui que ce soit dans l’industrie d’opérer sans cette microfiltration”, ajoute Mme Lienau, demandant son autorisation par les autorités puisqu’elle permet de “gérer la création de biofilms” (bactéries agglomérées) “entre la source et l’usine d’embouteillage”.- “Déviations sporadiques” -La directrice générale affirme que toutes les eaux sont “pures à la source” et qu’il “peut y avoir des déviations très sporadiques”, notamment dans le Gard après des fortes pluies, mais que les contrôles permettent de “stopper un forage si besoin”.En avril, Perrier a dû cesser d’exploiter un forage et détruire “par précaution” deux millions de bouteilles, après la découverte de bactéries “d’origine fécale” à la suite de fortes pluies.Dans un rapport daté d’août, cité par Radio France et Le Monde, l’ARS Occitanie a “invité” Nestlé Waters à “s’interroger stratégiquement sur un autre usage alimentaire possible de l’exploitation des captages d’eau minérale actuels”.Pour continuer à exploiter les forages à la qualité dégradée, Nestlé Waters a créé une nouvelle marque, Maison Perrier, des boissons à base d’eaux traitées et vendues sans la mention eau minérale.Entre 1,2 et 1,7 milliard de bouteilles, Perrier et Maison Perrier, sont produites chaque année et écoulées dans environ 150 pays.Muriel Lienau a elle confiance: “nous estimons que les sources dont nous avons la charge peuvent être protégées et gérées sur le long terme” grâce à des investissements, malgré une “vulnérabilité” qui va “ne faire qu’augmenter”.

Il se serait imaginé “éteindre la lumière” des quinquennats d’Emmanuel Macron comme Premier ministre, mais Richard Ferrand, fidèle d’entre les fidèles du chef de l’Etat, va concourir pour la direction du Conseil constitutionnel. Une consécration pour cet ex-président de l’Assemblée issu de la gauche, resté un influent entremetteur politique.Vendredi 13 décembre 2024, 10H30, un nom s’affiche sur le téléphone de Richard Ferrand: François Bayrou. “Richard, il nous faut nous voir”, souffle le patron du MoDem, à peine sorti du bureau d’Emmanuel Macron où il tente d’arracher sa nomination comme Premier ministre.Pourquoi, en plein bras de fer, M. Bayrou passe-t-il une heure à écumer sa colère dans un appartement de la rive gauche de Paris ? Car il sait Richard Ferrand l’un des rares capables de décoder la psyché élyséenne, après dix années à cotoyer Emmanuel Macron. “Il a un positionnement unique auprès du président qui est de pouvoir vraiment tout lui dire, sans filtre, et le président l’écoute pour de vrai. Ce lien-là je ne l’ai jamais vu s’éteindre”, témoigne l’ancien ministre Stanislas Guerini.Un poids que M. Ferrand, 62 ans, s’emploie à minimiser auprès de ses interlocuteurs, faisant valoir qu’il y avait “des sujets sur lesquels” il pouvait “emporter la conviction” du président. “D’autres, ce sont des bouteilles à la mer”, s’amuse-t-il.Sans mandat électif depuis 2022, désormais à la tête d’une société de conseil, M. Ferrand n’en conserve pas moins un pied en politique, au point d’être maintes fois cité pour Matignon. Il est aperçu devisant avec François Hollande devant Notre-Dame le jour de la réouverture, à une table de restaurant avec les ex-ministres Eric Dupond-Moretti et Olivier Dussopt, tandis que fuitent des bribes de ses échanges avec Nicolas Sarkozy…Et cet adepte de la formule ciselée, amateur de bonne chère et de rugby, d’ironiser sur le taux de remplissage de sa messagerie à l’heure des remaniements, ou sur les floraisons de mots doux – et intéressés – qu’on lui susurre à l’adresse du président, y compris d’opposants notoires. – Garant -Du commando originel qui a contribué à amener M. Macron au pouvoir en 2017, beaucoup ont pris le large, usés, déçus voire balayés par les affres de la politique. Mais Richard Ferrand, qui végétait au mitan des années 2010 dans le marais des députés socialistes avant d’être propulsé sur le devant de la scène par l’aventure macroniste, est arrimé dans la garde rapprochée. Y compris après sa défaite aux législatives de 2022, après dix ans de mandat dans le Finistère où cet Aveyronnais d’origine avait jeté l’ancre. Y compris aussi après avoir essuyé dès l’été 2017, tout juste nommé ministre de la Cohésion des territoires, une tempête judiciaire avec le dossier des Mutuelles de Bretagne. Mis en examen pour “prise illégale d’intérêts”, il a vu le feuilleton se clore en octobre 2022, la Cour de cassation confirmant la prescription de faits que M. Ferrand estime de toutes façons “pas établis”.Père de deux jeunes filles et d’un fils plus âgé issu d’un premier mariage, cet ancien journaliste et dirigeant d’une agence de graphisme s’est souvent dit meurtri par cette affaire. Cela l’a aussi amené à réserver sa réponse pour se porter candidat à la présidence du Conseil constitutionnel. Pas tant une question d’envie: comment refuser de s’inscrire dans les pas de Laurent Fabius et Jean-Louis Debré, qui furent également ses prédécesseurs à la présidence de l’Assemblée ? Une manière aussi de se poser en garant des institutions en cas d’arrivée de forces populistes à l’Elysée en 2027.C’est lundi qu’Emmanuel Macron devrait proposer son nom pour la présidence du conseil constitutionnel, en même temps que Yaël Braun-Pivet et Gérard Larcher désigneront deux autres de ses membres. Ses ennuis passés pourraient-ils amener députés et sénateurs à rejeter la candidature de M. Ferrand ?”Je pense qu’il prend une banane à la fin”, prédit une ancienne ministre, notant que l’ombre portée d’Emmanuel Macron ne représentait guère un avantage. L’adversité pourrait-elle même venir de son camp, où la page Macron commence à se tourner, avec la prise de contrôle du parti par Gabriel Attal ? Visant notamment M. Ferrand, l’entourage de l’ex-Premier ministre avait d’ailleurs moqué l’an dernier dans la presse l’influence des “boomers” qui voudraient faire de la Ve République un “Ehpad”. A l’inverse, un cadre de la majorité fait valoir l’expérience au Perchoir (2018-2022) de M. Ferrand “qui a plutôt donné le sentiment de respecter chacun”. Avant de tempérer: “Comme on est dans un moment politique où tout le monde veut faire la peau de tout le monde, on ne sait pas”.