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Le leader Arsenal a passé une belle soirée devant sa télé, jeudi: son dauphin Manchester City a perdu de l’élan et du terrain, à Sunderland (0-0), et le champion en titre Liverpool aussi, chez lui contre Leeds (0-0).Il n’y a eu aucun but marqué au Stadium of Light, à Anfield et pas plus au Gtech Community Stadium entre Brentford et Tottenham (0-0). Les filets n’ont tremblé qu’à Selhurst Park, sans livrer toutefois de vainqueur entre Crystal Palace et Fulham (1-1).Au sein du Top-6 de la Premier League, seul le leader Arsenal (1er, 45 pts) s’est imposé durant la 19e journée, et de manière éclatante mardi (4-1) contre le dernier membre du podium, Aston Villa (3e, 39 pts).Les Gunners sont plus que jamais les grands favoris pour le titre, eux qui ne l’ont plus gagné depuis 2004, après le nul concédé jeudi par Manchester City (2e, 41 pts).L’équipe de Pep Guardiola s’est cassée les dents sur Sunderland, remarquable défensivement dans la lignée de Nordi Mukiele, son défenseur français, et du gardien Robin Roefs, auteur de plusieurs parades devant Erling Haaland (37e), Savinho (48e) ou Josko Gvardiol (65e).La performance est d’autant plus admirable que les Black Cats, invaincus à domicile depuis leur retour dans l’élite, étaient encore privés d’un de leurs cadres sur blessure, Dan Ballard, et d’une demi-douzaine de joueurs partis à la Coupe d’Afrique des nations.- Liverpool sans tranchant -Liverpool s’est montré moins offensif que Man City et le résultat a été le même, contre Leeds.Chez eux et face au seizième (21 pts), les Reds ont dominé toutes les lignes statistiques, que ce soit la possesion (plus de 68%), les tirs (19) ou les corners (8), mais en manquant cruellement de tranchant.Seules les initiatives répétées de Jeremy Frimpong sur le côté droit de l’attaque, et des têtes non cadrées de Hugo Ekitiké (33e) et Virgil van Dijk (70e), ont donné au public d’Anfield des raisons d’espérer.”La possession du ballon ne signifie pas grand-chose si vous ne créez pas assez d’occasions”, a reconnu l’entraîneur Arne Slot devant la presse. “Quand vous avez onze joueurs devant vous, dans la surface ou autour, ce n’est pas facile de trouver des joueurs libres”, a-t-il ajouté.Leeds s’est en effet essentiellement contenté de défendre, avec l’espoir de créer la stupeur sur une de ses rares offensives. Le hold-up a d’ailleurs été proche sur un but de l’entrant Dominic Calvert-Lewin, en position de hors-jeu (81e).Les Whites de Daniel Clarke enchaînent un sixième match sans défaite en championnat, de quoi se donner un peu d’air supplémentaire dans la lutte pour le maintien.Pour les Reds, quatrièmes avec 33 points, c’est en revanche une occasion en or gâchée dans la bagarre pour les places européennes, surtout après la défaite d’Aston Villa à Arsenal.Il y a aussi eu un partage des points entre Crystal Palace et Fulham (1-1), des voisins du ventre mou comptant 27 points chacun.Les “Eagles” ont certes stoppé l’hémorragie après trois défaites d’affilée, mais ils ont espéré plus après l’ouverture du score de Jean-Philippe Mateta (39e), son premier but en deux mois, hors pénalty.Fulham a égalisé sur une merveille de frappe de Tom Cairney (80e).

Liverpool a démarré l’année 2026 du mauvais pied jeudi à domicile contre Leeds (0-0), le champion d’Angleterre étant incapable de convertir sa timide mais constante domination en véritables offensives menaçantes.Les Reds, quatrièmes avec 33 points, réduisent une toute petite partie de leur retard sur Aston Villa (3e, 39 pts), le dernier membre du podium qui a chuté lourdement 4-1 mardi à Arsenal (1er, 45 pts).Manchester City (2e, 40 pts), dauphin des Gunners, peut prendre ses distances avec son voisin du Nord de l’Angleterre en cas de victoire jeudi soir à Sunderland (7e, 28 pts) lors de cette 19e journée.A Anfield, Liverpool a livré une prestation relativement insipide, sans étincelles si ce n’est sur le côté droit de l’attaque où Jeremie Frimpong était titulaire en l’absence de Mohamed Salah, parti à la Coupe d’Afrique des nations.Les meilleures occasions sont venues de Hugo Ekitiké (33e) et Virgil van Dijk (70e), mais leurs têtes ont manqué le cadre.Si Leeds s’est essentiellement cantonné à défendre, les Whites ont failli réaliser un coup parfait avec l’entrant Dominic Calvert-Lewin, buteur mais en position de hors-jeu (81e).Le seizième de Premier League (21 pts) a enchaîné jeudi un sixième match sans défaite en championnat, une série difficile à prédire au regard de l’adversité rencontrée (Liverpool deux fois, Chelsea, Brentford, Crystal Palace, Sunderland).Liverpool avait lui remporté ses trois derniers matches de Premier League. Ses prochains adversaires sont Fulham et Arsenal.

Grand consommateur d’entraîneurs, le club anglais de Chelsea a annoncé jeudi se séparer d’Enzo Maresca, une fracture survenue après une première saison à succès et des dernières semaines sous tension, en coulisses et sur le terrain.”Le Chelsea Football Club et l’entraîneur Enzo Maresca se sont séparés”, a annoncé l’actuel cinquième de Premier League, vainqueur de la Ligue Conférence et de la Coupe du monde des clubs en 2025 avec l’Italien.La communication officielle suggère un divorce mutuel. De fait, l’entraîneur était lassé du manque de soutien des dirigeants et ces derniers lui reprochaient des performances sportives déclinantes.Les propriétaires américains de BlueCo ont donc activé le siège éjectable une nouvelle fois, à l’aube d’un mois de janvier à neuf matches pour les Blues, entre coupes nationales, championnat et Ligue des champions.”Avec des objectifs clés encore à atteindre dans quatre compétitions, dont la qualification pour la Ligue des champions, Enzo et le club estiment qu’un changement donne à l’équipe les meilleures chances de remettre la saison sur les rails”, est-il écrit dans le communiqué.Sur les cinq dernières années, le riche club de l’ouest londonien a consommé cinq entraîneurs différents: Frank Lampard (deux fois), Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino et Maresca, arrivé à l’été 2024 en provenance de Leicester (2e div. anglaise).Plusieurs médias britanniques font de Liam Rosenior le favori pour lui succéder. L’Anglais de 41 ans occupe actuellement le banc de Strasbourg, un club également possédé par BlueCo.D’autres noms circulaient jeudi, comme ceux de Marco Silva (Fulham), Andoni Iraola (Bournemouth) ou Oliver Glasner (Crystal Palace) pour ne citer que des entraîneurs officiant actuellement en Angleterre.- “Pires 48 heures” -Tout avait bien commencé avec Maresca, pourtant.Avec un effectif très jeune, ce manager novice en Premier League a terminé sa première saison à la quatrième place, offrant au club le retour tant attendu en Ligue des champions.L’ancien milieu de terrain de la Juventus et de Séville, notamment, a remporté au passage la Ligue Conférence puis la Coupe du monde des clubs au cœur de l’été 2025, contre le Paris Saint-Germain en finale.La deuxième saison a débuté sur de bonnes bases. Fin novembre, Chelsea occupait la deuxième place du championnat et pouvait s’enorgueillir d’une victoire par KO contre le FC Barcelone (3-0) à Stamford Bridge. L’édifice a commencé à s’effriter ensuite, avec un seul succès en sept matches de championnat, contre Everton mi-décembre.Après celui-ci, Maresca s’était plaint publiquement d’avoir vécu ses “pires 48 heures” au club en raison d’un “manque de soutien envers (lui) et l’équipe”.Il n’a pas souhaité éclaircir ces propos cryptiques par la suite, sinon pour préciser que la pique ne s’adressait pas aux supporters.Mardi, après une nouvelle contre-performance à domicile contre Bournemouth (2-2), il a essuyé quelques sifflets et séché la conférence d’après-match, prétextant être malade.Il était sous contrat jusqu’en 2029, avec une année supplémentaire en option.Dans le communiqué, Chelsea ne donne aucune indication sur un éventuel intérim, qui pourrait toutefois être assuré par l’actuel entraîneur des moins de 21 ans, Calum McFarlane.C’est en effet le technicien, arrivé cet été au club, qui répondra vendredi aux questions des médias en vue du déplacement de dimanche à Manchester City, selon une information fournie par Chelsea en début de soirée.

Equipe suspendue, encadrement démis et mise à l’écart de Pierre-Emerick Aubameyang et Bruno Ecuele Manga: l’élimination au premier tour de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) passe mal au Gabon, où le ministre des Sports a annoncé mercredi soir une série de sanctions.Face à la Côte d’Ivoire, tenante du titre, la sélection gabonaise s’est inclinée (3-2) mercredi, pour la troisième fois en autant de matches de poules.”Compte tenu de la prestation déshonorante des Panthères à la CAN, le gouvernement décide de la dissolution du staff technique, de la suspension de l’équipe nationale jusqu’à nouvel ordre, et de la mise à l’écart des joueurs Bruno Ecuele Manga et Pierre-Emerick Aubameyang”, a déclaré le ministre des Sports Simplice-Désiré Mamboula, dans un message diffusé à la télévision gabonaise.Quelques heures après sa diffusion, la vidéo de cette annonce a été retirée des plateformes officielles du ministère et des canaux numériques de la chaîne, avant d’être republiée jeudi matin.Le parcours à la CAN de l’équipe nationale avait été examiné en Conseil des ministres mercredi soir. “C’est une part de l’identité nationale qui s’en trouve fragilisée”, avait déclaré lundi Brice Clotaire Oligui Nguema, président de la République, des propos relayés dans un communiqué officiel paru mercredi soir. “L’équipe nationale met en évidence deux problématiques majeures: l’absence de méthode et la dispersion des ressources, a-t-il précisé.Le président a promis “des décisions fortes et structurantes” pour “rétablir la rigueur, la responsabilité et l’ambition dans la gouvernance du sport national”.Sur X, Pierre-Emerick Aubameyang a répondu aux critiques dans un tweet. “Je pense que les problèmes de l’équipe sont bien plus profonds que la petite personne que je suis”, a-t-il écrit, en réponse à quelqu’un qui lui demandait si c’était lui le problème.  L’attaquant, victime d’une gêne à la cuisse gauche, avait été remis à disposition de son club l’Olympique de Marseille avant même la dernière rencontre de la CAN contre la Côte d’Ivoire.